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第八章 棘阳邓村州平遇伯苗（第1页）

一行七人为伴，五马一驴车，迤邐行在荒野雪径之上，虽风尘僕僕，却也相映成趣。

崔州平四人与曹昂一路畅谈，纵论古今，大有相见恨晚之意。

曹昂对四人始终执礼甚恭，並无半分轻慢，更不会因诸葛亮之名，便看低眼前这四位荆襄名士。

他心中比谁都清楚，自己能与四人坐而论道、针砭时势，多半还是仰仗脑海中那些后世而来的学识记忆。

正因为如此，他才愈发心惊於那位年仅十七的臥龙，求贤之心，也愈加热切。

譬如崔州平，昔日在朝中便曾任虎賁中郎將，文武兼备，见识过人。当年意气风发的袁绍，在他眼中尚且弃如敝履，这般人物，竟会对一个弱冠未及的少年推崇备至。

可想而知，诸葛亮该是何等龙凤之姿，天纵之才。

……

这日过了棘阳县城，又行半日，终於抵达邓村。

宛城一战的兵戈並未直接波及此处，可乱世的阴影，依旧沉沉压在乡野之上。

茅屋矮墙，满目皆是土黄斑驳之色。路过一户人家院外，只见一村妇正在院中汲水捶衣，一双冻得通红的手浸在冷水里，寒风一吹，手背布满细密裂口，看著便觉刺骨。

妇人一身粗布麻衣，荆木为簪，不施粉黛，却眉目清秀，只是髮髻因捶衣动作微微散乱，添了几分狼狈。

邓夫人自入村后便从驴车上直起身，望著院中身影，轻声唤道：“贞妹！”

那妇人闻声抬头，见院外几人骑马而立，皆是身披大氅、气度不凡，只当是过路士子，摇了摇头，以为听错，復又低头捣衣。

直到土墙边又一声呼唤传来，她才提著捣衣棰快步走来，看清来人后，当即失声惊呼：

“是嫂嫂回来了！是嫂嫂回来了！”

姑嫂二人相见，一时悲喜交加，抱头垂泪。

曹昂牵著驴车，静立一旁，不发一语。

崔州平四人勒马驻足，看著这乱世之中骨肉相逢的一幕，神色各有动容。

“嫂嫂腹中，可是我那未曾出世的侄儿？可怜我侄儿，尚未出世便遭此流离……”

“嫂嫂，兄长走后，我本想让魏朋去宛城接你，偏偏刘荆州下令重修九女城，县里徵发民夫运粮，魏朋被点了名，至今未归……”

两个妇人互诉苦楚，声声哽咽，闻者心酸。

徐福在马上看在眼里，眉头微蹙，心中已是惻然。

…………

眼前这妇人名为邓贞，是邓业的从妹（堂妹），论起来算是邓夫人的小姑子。

当初邓贞与猎户魏朋成亲时，邓氏族老曾极力反对——只因棘阳县尉早已看中邓贞，又听闻其兄邓业在舞阴颇有声名，贪图邓氏门第，便有意求娶。

可邓贞心许魏朋，执意嫁给这邓村外姓猎户。

宛城战前，刘表以盟友之名令棘阳征民夫赴九女城运粮，那县尉便藉机点名，將魏朋徵发而去。

邓贞性子刚烈，竟在魏朋临行前夜，逕自与他拜堂成亲，就此彻底得罪了县尉与族中长老。

…………

“大姐不必过於忧心，宛城战事已了，你夫君不日便该归来。”曹昂开口劝慰。

邓贞抹了把眼泪，这才看向眾人，向邓夫人问道：“嫂嫂，这几位先生是？”

徐福上前温和答道：“我等皆是行路游学之人，与夫人顺路，相伴至此。”

“诸位先生护持之恩，邓贞在此拜谢！”

曹昂道：“邓大姐，邓业兄祖屋在村中何处，还请引路。”

“哦，好！好！”

驴车载著二人行至一处破旧宅院前。

曹昂伸手推开院门，吱呀一声，门轴早已朽坏。院內三间正屋，门窗歪斜，在寒风中摇摇欲坠，发出刺耳声响。

院中並无厢房，只散落著石碾与乾柴，虽显破败，稍加修缮尚可棲身。