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第 5 章（第1页）

晨光再次洒满章台宫外间。

明玉跪坐在书案后，对着摊开的《仓颉篇》，手腕的酸涩感比昨日更甚。

昨日临摹了不知多少遍，那几个字依旧歪斜得各有千秋，她苦着脸，小幅度地活动着手腕，目光却忍不住飘向案头那盏小小的、用来盛放清水的铜壶。

水面倒映出她苍白的小脸和额角的纱布，她盯着水面，心里第一百零八次叹息：【这竹简，什么时候是个头啊。】

【政爹每天批那么多，脖子真的不会断吗？还有扶苏哥哥，以后也要看这么多……唉，要是有纸就好了。】

她这怨念深重的叹息，清晰地传入了隔壁正在听取某郡守关于今岁“上计”（地方向中央汇报）情况的嬴政，以及侍坐一旁、同样在处理文书的扶苏耳中。

嬴政面不改色，目光依旧落在郡守呈上的竹简上，指尖却几不可察地敲了敲案几边缘。

扶苏研墨的动作微微一顿，抬眸瞥了一眼偏殿方向，又迅速垂下，心中对“纸”的念头又重了几分，九妹似乎对此物执念颇深，且不止一次提及“轻便”、“可改”，若真能寻得或制出此物……

这时，郡守的汇报提到了该郡今年推广新式耕具（明玉无心嘀咕后被始皇命人改进的）后，垦田效率有所提升，但农人反映，新犁对耕牛要求较高，且某些地块不甚适用。

明玉在隔壁隐约听到“耕具”、“新犁”等词，好奇心又被勾起来，一边假装写字，一边竖起耳朵，心里自动分析：【曲辕犁的改良版？对牛和地形有要求很正常啊，任何工具都要因地制宜，哪有万能的神器。】

【不过推广新技术也得配套培训，光发工具有什么用，而且，铁的产量跟得上吗？现在好像是青铜和铁混用？铁的质量怎么样？】

她这番来自后世、理所当然的思考，落在嬴政和扶苏耳中，却不啻于一道惊雷。

因地制宜？配套培训？铁的产量与质量？

郡守的汇报，恰恰只提到了工具发放和效率的初步提升，对于更深层的适配性、培训、以及最关键的——作为战略资源的“铁”的保障，却语焉不详，或者说，根本没有从这个角度思考过。

嬴政眸色转深，抬手止住了郡守接下来的话，缓缓问道：“新式耕具，于山林、坡地可用否？发放之时，可有遣匠人示下用法？再者，此犁所需之铁，该郡铁官今年所出，可足用？所出之铁，韧度如何？”

郡守被问得额头冒汗，支支吾吾，有些问题显然答不上来。

嬴政不再多言，只让他将这些问题详查后再报，郡守战战兢兢退下。

殿内恢复安静。

扶苏放下笔，若有所思：“父王所虑极是，九妹……咳，推广新物，确需周全，尤其铁器，关乎农事，亦关乎军备。”他差点说漏嘴。

“嗯。”嬴政应了一声，目光掠过堆积的简牍，那“铁的质量怎么样”的疑问，在他心中盘旋，秦国之强，耕战一体，铁器的质量和产量，确是根基之一，这小丫头，又一次无心之言，点中了要害。

午前，明玉终于得到片刻休息，被允许在廊下走动。

她正无聊地数着地砖，忽见一名身着黑色劲装、未着甲胄、但浑身透着精悍之气的年轻将领，大步流星自宫门方向而来，径直走向正殿。

此人眉宇间带着长途奔波的风霜，但眼神锐利，顾盼间自有鹰视狼顾之相。

明玉眼睛一亮。

【蒙恬！是蒙恬吧？这气质，这走路带风的架势，肯定是！北逐匈奴，修长城，监军上郡，最后和扶苏一起……唉。】那声叹息里的惋惜，比提到扶苏时更添几分沉重与复杂，因为蒙恬的结局同样悲剧，且与扶苏紧密相连。

蒙恬步履生风，并未注意到廊下的小不点，但就在与明玉错身而过的瞬间，那声清晰的、带着沉重历史感的叹息，以及“蒙恬”、“北逐匈奴”、“修长城”、“监军上郡”、“最后和扶苏一起……”的破碎心音，如同冰水灌顶，让他骤然刹住脚步，惊疑不定地侧头，看向那个正睁着乌溜溜大眼睛望着自己的小女孩。

公主？哪位公主？

她怎知我？北逐匈奴？修长城？此乃陛下与军中高层方在酝酿的北疆方略，她如何知晓？

监军上郡？和长公子一起？何意？

无数疑问和一丝寒意掠过蒙恬心头。

但他久经沙场，心志坚定，瞬间压下惊骇，只是看向明玉的眼神，已带上十二分的审视与警惕，他记得入宫时隐约听闻，陛下新近将一位九公主安置在章台宫……

“蒙将军？”引路的内侍见他停下，低声提醒。

蒙恬收回目光，对明玉微微颔首，算是行礼，随即恢复冷峻，大步踏入正殿。只是心中已掀起波澜。

明玉被他那一眼看得有点心虚，缩了缩脖子。

【蒙恬好像有点凶？不过眼神很正，不愧是忠臣良将，可惜了……】她摇摇头，甩开那些不愉快的联想，溜达回自己书案旁。

正殿内，蒙恬禀报的是北地边军秋防事宜及匈奴部落最新动向。

嬴政听得仔细，偶尔发问。

蒙恬对答如流，展现出卓越的军事素养。

但细心的扶苏发现，蒙恬将军今日汇报时，似乎比往常更谨慎，目光偶尔会极快地扫过殿内四周，尤其在听到陛下提及“北疆长远之策”时，他的呼吸有瞬间的凝滞。

汇报完毕，嬴政嘉勉几句，蒙恬谢恩，却并未立刻退下，而是略显迟疑。