脑海中,开始反复回想、加固那些画面:
宁惜在海神缘水下,主动游向他时眼中闪烁的微光;
他们在秘密花园学跳舞,宁惜无数次踩到他的脚,他忍俊不禁又无奈的表情;
宁惜在得知身世后,靠在他肩头低声说“原来我也被人爱着”时的释然;
他们在彼岸谷规划未来时,宁惜指着那片混沌沼泽说“以后在这里盖个小房子”时眼中的憧憬;
还有最后……混沌裂隙中,宁惜灵魂体消散前,那句轻如羽毛却重如星河的“我爱你”。
这些画面,这些声音,这些感觉,一点一滴,汇聚成他灵魂深处最坚固的“锚”。
我是林曜。我爱宁惜。我来此,是为理解他的一切,然后带他回家。
这个信念,被他用全部的心神,一遍遍镌刻在意识最底层,成为抵御一切外来痛苦冲击的基石。
两天时间,在紧张有序的准备中飞速流逝。
当第三天的晨光再次洒落彼岸谷时,林曜已站在谷口,准备出发。
与两天前相比,他的变化肉眼可见。身体虽然依旧清瘦,但那种形销骨立、摇摇欲坠的虚弱感已消失,取而代之的是经过高强度锤炼后的精悍与紧绷。眼中的血丝基本褪去,虽然悲伤与疲惫的阴影依然深重,但眼神清明锐利,深处燃烧着一种近乎冰冷的执着火焰。
他的气息也变了。不再是最初那种死寂的颓败,也不是守灵时那种外放的、令人窒息的绝望,而是一种内敛的、沉凝的、如同即将喷发的火山般的平静。混沌神力在体内缓缓流转,稳定而浑厚,甚至比守灵前更加精纯凝练——极致的痛苦与执念,在某种程度上,也是一种淬炼。
叶倩、陌笙、佑子茶、萧辰、夏明安五人站在他身后,每个人都已做好长途奔袭和应对未知考验的准备。
“都记住了吗?”叶倩作为队长,做最后的确认,“我们的目标是生命之森深处的生死古树,获取‘永恒之心’。根据明安的情报和生命女神的暗示,考验大概率针对林曜一人,但生命之森本身危机四伏,其他信徒和守护魂兽的态度未知,我们必须做好战斗和接应的准备。”
“进入森林后,叶倩开路,利用饕餮龙血脉威压尽可能减少干扰;佑子茶居中,圣光随时准备净化异常和提供治疗;陌笙和夏明安负责两翼警戒与策应;萧辰和我殿后。”林曜接口,声音平稳,“如果考验开始,我需要独自面对,你们在安全距离外等候,除非我出现灵魂崩溃迹象,否则不要贸然介入——古树的警告很明确,外力干扰可能导致不可预测的后果。”
众人点头,眼神交流间是多年并肩作战形成的默契。
“那么,”林曜最后看了一眼永恒之树下那抹翠绿微光,深吸一口气,转身面向朝阳升起的方向,“出发。”
六道身影化作流光,冲出彼岸谷,向着斗罗大陆极南之地,那片被无尽生机笼罩的古老森林——生命之森,疾驰而去。
---
生命之森,位于星罗帝国与斗灵帝国交界处的神秘禁地。森林外围终年笼罩着淡绿色的氤氲雾气,那是浓郁到液化的生命气息所形成的天然屏障。未经许可或没有特殊血脉者,根本无法穿过这层屏障,强行闯入只会被生命气息同化,成为森林的养料。
当六人抵达森林边缘时,已是第三日黄昏。
与上次宁惜来时那种隐约的排斥感不同,这一次,森林的气息显得平和而……深邃。淡绿色的雾气微微涌动,仿佛在审视着来客,最终,雾气向两侧分开,露出一条可供数人并行的通道。
“看来生命女神确实打过招呼了。”叶倩挑眉,率先迈入通道,“都小心点,跟紧我。”
通道内光线柔和,空气清新得不似人间,每一次呼吸都让人感到通体舒泰,魂力流转都加快了几分。但这种舒适背后,是一种令人敬畏的、浩瀚无边的生命威压,仿佛整片森林是一个沉睡的、活着的伟大存在。
沿途,他们看到了许多奇景:会发光的蘑菇组成闪烁的路径;泉水自动避开他们流淌;参天古树的枝叶无风自动,仿佛在窃窃私语;甚至有几只完全不畏惧人类、形态奇异的魂兽好奇地打量他们,又迅速消失在密林深处。
没有遇到任何阻碍或敌意,这与上次宁惜因死亡气息被抵制的经历截然不同。
“是因为我们身上没有死亡气息,还是因为……我们背负着宁惜的遗愿?”佑子茶轻声问。
“或许兼而有之。”夏明安推了推眼镜,魂导分析仪上的数据不断跳动,“森林的整体能量场对我们呈现‘观察’与‘许可’状态,但核心区域的能量读数异常凝练,那应该就是考验所在。”
走了约莫一个时辰,眼前豁然开朗。
一片巨大的圆形空地出现在森林中央,空地边缘生长着一圈散发着柔和白光的奇异花朵,如同天然的结界。空地中央,正是那棵传说中的“生死古树”。
与它的名字给人的感觉不同,这棵古树并非一半生机盎然一半死气沉沉,而是呈现出一种完美的、红白交织的和谐状态。树干粗壮得需要数十人合抱,树皮上的纹路天然形成了无数玄奥的符号,一半呈现充满生机的翠绿色,一半流转着象征死亡与安宁的暗红色,两种色彩并非泾渭分明,而是如同太极图般彼此交融、循环往复。
树冠遮天蔽日,一半枝叶翠绿欲滴,散发着浓郁的生命气息;另一半枝叶则呈现出一种深邃的、仿佛能将光线都吸进去的暗红色,散发着静谧的死亡波动。生死二气在树冠上空形成一个巨大的、缓慢旋转的能量漩涡,却奇异地保持着绝对的平衡。
仅仅站在空地边缘,众人就能感受到那股宏大、古老、超越了简单生死概念的浩瀚意志。
“来了。”
一个苍老、浑厚、仿佛直接源于大地深处的声音,在六人脑海中同时响起。不是通过空气传播,而是灵魂层面的共鸣。
生死古树树干上,那些红白交织的树皮纹路微微蠕动,缓缓凝聚成一张苍老而模糊的面容。那双由树纹形成的眼睛缓缓睁开,目光如同实质,首先落在林曜身上,然后依次扫过其他五人。
“光暗混沌之体,你带着轮回之子的遗愿而来。”古树的声音在灵魂中回荡,带着岁月沉淀的沧桑与洞悉一切的平和。
林曜上前一步,压下心中因这宏伟存在而产生的本能敬畏,恭敬行礼:“古树前辈,晚辈林曜,为复活爱人宁惜,前来求取‘永恒之心’。”