东方曜押著曼陀山庄几十號囚犯一进嘉兴县城,整条街就炸了。
消息传得比马蹄还快。“太湖魔窟被东方大人端了”这句话像长了腿一样,从南城门一路窜到北城门。
沿街店铺里算帐的伙计扔下算盘往外跑,茶馆里的閒汉拎著茶壶就往街边挤,酒楼二楼窗户哗啦啦推开一排,全是探出来的脑袋。
人群从四面八方涌过来,把入城那条主街挤得水泄不通。
先开道的是一排衙役,然后是东方曜骑著马,青袍长剑,面色平静。
再往后是几十个被铁镣拴成一串的囚犯,平日里在太湖上横著走的曼陀山庄庄丁婆子,此刻一个个披头散髮,身上带著伤,踉踉蹌蹌地被人驱赶著往前走。
“看!那就是王夫人!那个杀人不眨眼的妖妇!”人群中不知谁喊了一声。
一个挎著菜篮子的老妇人挤到前排,一眼就看见了被押在队伍最中间的李青萝。
老妇人嘴一瘪,眼泪先掉了下来,从菜篮子里抓出一把烂菜叶子,使出浑身力气砸了过去。
“还我儿子的命来!我儿子就是去湖上打鱼的,三年了活不见人死不见尸!”她嗓子都劈了,身子一软瘫在地上,旁边的人赶紧去扶。
这把烂菜叶子像是点了个炮仗。
人群中又有几个家属冲了出来,有的扔臭鸡蛋,有的扔碎石块,有的边扔边骂,骂著骂著自己先哭倒在地上。
更多的人挤不进去,就站在路边对著李青萝指指点点,声音嗡嗡响成一片。
“听说她用活人当花肥,山茶花底下全是死人骨头,县衙的人都挖出来了。”
“老天爷,这还是人吗?”旁边一个妇人捂住了嘴。
“就该千刀万剐!凌迟都便宜她了!”一个老汉拄著拐杖往地上狠狠一杵。
也有人的注意力不在李青萝身上。两个读书人模样的青年站在人群外头,低声交谈:“东方大人真敢动曼陀山庄?听说那女人背后是江湖上的大势力,连苏州知府、秀州知府都装聋作哑。”
另一个冷笑一声:“苏州知府敢吗?不敢。所以咱们东方大人才是青天大老爷。”
“青天大老爷!”人群里忽然有人喊了这么一嗓子。
这声喊像一颗石子扔进了油锅里。先是几个人跟著喊,然后是一群,然后是整条街。
喊声从街口滚到街尾,震得路边老槐树上的麻雀扑稜稜全飞了。
东方曜在马上微微侧头,对人群拱了拱手,动作不大,周围的喊声又拔高了一截。
嘉兴县衙,大堂。
肃静牌高悬,水火棍分列两边。
东方曜在明镜高悬匾下坐定,惊堂木啪的一声拍下,满堂俱寂。
堂下黑压压跪了一片,全是曼陀山庄的庄丁婆子。
李青萝被两名衙役按在大堂正中央,髮髻散了,脸上沾著烂菜叶子的残渣,膝盖磕在冷硬的青砖上,却依旧昂著头,目光怨毒地瞪著堂上的东方曜。
王语嫣跪在她身旁不远处,小脸煞白,身子抖得跟筛糠一样。
“带人证。”
几个衙役扶著两个浑身缠著绷带的老农上了堂。