安国寺乃洛阳名剎,殿堂完备,经藏颇丰,在城中香火鼎盛。
诸英雄身背一个小布包裹,来到寺前,拾级而上。山门洞开,暮色中隱约可见殿宇重重,梵声隱隱传来,平添几分庄严。
他取出度牒,递与门僧。那门僧接过一看,又抬眼打量他一番,神色微动,道了声“小师父稍候”,便匆匆入內通报。
不消片刻,一位中年僧人快步迎出。身披茶褐僧衣,步履从容,面上带著合宜的笑意,远远便合十行礼:
“贫僧明觉,添为本寺知客。不知少林高徒驾临,有失远迎。”
诸英雄还礼,道了声“叨扰”。明觉十分热情,引他入內,一路穿过几重院落,竟直接往方丈院而去。
“心印禪师正在禪房,听闻少林师弟到来,特命贫僧引你一见。”
诸英雄心下微讶。按常例,掛单僧人先安顿再拜见方丈已是礼遇,这般直接引见,倒是少见的看重。
方丈院內,禪房简素。一老僧端坐蒲团之上,鬚眉皆白,面容清癯,双目却湛然有神。
诸英雄上前,合十躬身:“少林后学元真,拜见心印禪师。”
心印禪师微微頷首,抬手示意他落座,声音温和:
“元真师侄不必多礼。坐。”
诸英雄依言落座,也未绕弯子,直接道出来意:
“弟子此来,一是掛单歇脚,二来想想请贵寺代为传信少林,报个平安。”
心印禪师微微頷首:“天下佛门是一家,自当大开方便之门。师侄安心住下便是。”
他说著,目光在诸英雄面上停留片刻,方又开口道:
“昨日坊间有传闻,言一位少林僧人与黑榜高手战於洛水桥上,说的可是师侄?”
“正是小僧。”
老僧微微点头,眼中似有讚许之色:
“此事老衲確有耳闻。谈应手乃黑榜中人,成名四十余载,能在其手下全身而退,已是非凡。师侄安然无恙,可见少林武学精深,后生可畏。”
他顿了顿,又道:
“传信之事,师侄放心。老衲即刻派人送往少林,定当妥帖。”
诸英雄起身致谢。心印禪师摆摆手,示意不必多礼,便让明觉带他去安顿。
出了方丈院,明觉在前引路,走过几重院落,诸英雄上前与他並肩而行,他主动开口攀谈:
“明觉师兄,师弟初来乍到,对这洛阳城尚不熟悉。不知城中江湖势力如何分布?日后行走也好有个分寸。”
明觉闻言,脚下略缓,侧头看了他一眼,笑道:“师弟问得正是。其他小势力暂且不用提,但洛阳城有三大江湖势力,师弟日后若在城中走动,恐是绕不开,师弟且需注意?”
“哦,不知是哪三大势力?”
“布衣门、马家堡与黄河帮。”