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结束谈判（第2页）

人类的承受力存在极限。经过无数次实验和常规数据收集后，黑鲸公布了大多数感染者所能承受的感染度临界值——70%。低于此数值，感染者尚能依靠药物勉强维持正常生活；一旦超过70%，巨大的痛苦会将人逼疯，并急剧加速器官衰竭，导致死亡。死者尸体会迅速僵化，变成一种石质般的“砂”，成为新的传染源。

恩玛纳塔，这个对外宣传完全没有感染者的“天堂”，真的如表面那般纯净吗？菏汀深表怀疑。恩玛纳塔容纳了大量幸存者，却有着严格的等级划分。最底层的人群中，是否早已有感染者混入？这一点，谁能保证？

况且，一个没有感染者的地方，却如此急切地想要买断黑鲸用于抑制感染的“亚当”（Adam）技术，其背后目的，令人玩味。

诺恩斯纪年372年8月，恩玛纳塔下层，贫民窟。

一个身着病号服、外披米色风衣的男人，慢悠悠地走过一栋栋临时搭建的避难所。在这破败的环境里，他的装扮显得格格不入。

「你来这儿做什么？」一个声音直接在他脑中响起。

周遭一片寂静。他的动作几不可察地顿了一下，继续前行，如同闲聊般在脑中回应那个声音。

“黑鲸与恩玛纳塔的谈判，期限五天，今天是第四天。核心内容和附带条件昨天就已敲定，今天只是走交接流程。”他从风衣口袋中摸出一把五颜六色的糖果，挑了一颗粉色的，拆开包装塞进嘴里。

“我从恩玛纳塔某些人口中听到了有趣的东西，一种药膏。我是来取货的。”是那个提供消息的人指定要在这里交易。后半句他没说，脑中的声音也暂时沉寂了。

目的地是一间破旧的木屋。在这个年代，木结构房屋已相当罕见，周围的避难所多是金属材质，唯独这一户是木屋。

他按照约定，敲了三下门，停顿五秒，又拍了两下，再停三秒，低声道：“三两珍珠粉。”

巷子里寂静片刻，木门吱呀一声裂开一条缝，一个灰白色的铁盒被从里面推了出来，“哐当”落在地上。铁盒上没有任何生产信息、日期或许可编号。门随即关上，门后再无动静。

「就为了这么个东西？」

他弯腰拾起铁盒，在手中掂了掂，仿佛得了什么宝贝，哼着不成调的曲子往回走，同时不忘对脑中的声音解释：

“这东西，他们叫它‘新生’（NewLife）……说不定，能帮我们早点完成那场交易。”

脑中的声音不再言语，巷子里只剩下男人轻浅的、断断续续的哼唱声。

最终，在黑鲸的负责人看来谈判结果颇有瑕疵，但在菏汀眼中却堪称“完美”收场——他拿到了想要的东西，条约也顺利签署。负责人对恩玛纳塔提出的“亚当”技术买断条款极为不满，认为其过于霸道。

“亚当”是菏汀研发的一种外接隔离设备，用于抑制感染，原本只供应黑鲸和另一个名为“赤子”的感染者组织。

恩玛纳塔方面最初只要求授权，后来却得寸进尺要求买断。黑鲸的负责人，那位年约三十多岁、长相幼态却手段狠辣雷厉风行的男子，一度在此条款上坚决不退让。

然而，当恩玛纳塔的人得知菏汀对那种小药膏感兴趣后，主动提供了渠道，并免费赠送了他一大盒。菏汀便以“拿人手短”为由，直接拍板同意了买断协议。

“博士就这么同意了？那么霸道的条款……”

“听说对方送了他什么东西，也不知道究竟是什么……”

飞空艇上，人们窃窃私语，但只敢在私下议论，半点不敢传到正主耳边。谁都知道，这位最高首席性格阴晴不定，是个不折不扣的“怪胎”。偏偏这个怪胎又能持续研发出有效的药剂。黑鲸上下大多不喜欢他，却又不敢得罪他，生怕在下次试药时被“特殊关照”。

但也有例外。比如现在，当菏汀从恩玛纳塔返回，正准备带着他的“战利品”钻进实验室时，去路被堵住了。

一个酒红色狼尾长发的女人蹲在他实验室门口。她穿着工装背心和迷彩裤，身上还带着干涸的血迹，英气而隽秀的脸上脏兮兮的，迷彩帽压得很低，浑身散发着“生人勿近”的气场。

菏汀扶额，感到既头疼又无奈。“怎么了，曼珠（Manju）？”

地上的女人闻声猛地抬头，刚才那副厌世的表情瞬间消失，变得有些委屈。

“你可算回来了！我的药，吃完了。”她捏着自己的衣角。

菏汀皱眉：“这才多久？你去医疗组检查过了吗？”

曼珠摇头：“许秋（QiuXu）说，我身体指标没问题，感染度也没有升高。她让我等你回来给你看。”

菏汀点点头表示知晓，将曼珠带进实验室，让她坐在椅子上别动，等他准备检查器械。

曼珠乖巧地点头，安静地坐在椅子上晃着腿。而不远处的工作台上，正放着一份属于她的档案资料。