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第31章（第2页）

张居正下得轿来，又围着大轿转了一圈，问钱普：“这乘轿子得多少个人抬？”钱普道：“三十二个。”张居正问：“如此庞然大物，抬起来方便吗？”钱普说：“方便得很。”说着一拍巴掌，命令在一旁垂手侍立穿着一色号衣的三十二名膀大腰圆的伏役：“你们抬起轿来，在这院子磨两个圈儿给首辅大人看看。”

众伕役得令，一齐上前各就各位，领头的喊一声“起轿”，伕役们腰板一挺，起步在院子里磨了两圈，那轿子不闪不跌非常平稳。张居正笑道：“三十二人抬大轿，自古未曾有过，这是你钱普的创建。”这轿子坐起来的确平稳，玉琴说得不错，虽然在途中，就如同在家里一样，坐在里面，读书和读奏折两不耽误，张居正当下就准了换乘这台轿子。至于玉琴和玉意两个，一说她俩是苏州人，张居正心中就泛起一种异样的情愫。玉娘虽在北京长大，老家却在苏州，当年由于政务繁劳竟将她抛在积香庐多年，最后凤去楼空，一抹相思至今未消。张居正竟也同轿子一同纳了这两个“书童”，全不知他此时的计量都在钱普掌握当中。钱普对他的诸师爷说：“昨日，本官找了两个丫头放在大轿上侍候首辅，一听说这两个丫头是苏州人，首辅当下就露出了笑意。可见，首辅心中一直惦记着玉娘。”

此刻，他正在和他的师爷为首辅准备晚宴，之前，钱普早把保定府各县接待首辅的菜单搞到手了，并且知道，在保定府，面对满桌牛羊荤膻、肥鸡大鸭子，他直皱眉头，只要了一碗面疙瘩汤。首辅是南方人，哪里吃得惯北方的酒食。按理，应该做一桌荆州菜，才对得上首辅胃口。但他对首辅的心思，了解得更加深透：他知道首辅曾喜欢一个名叫玉娘的姑娘，玉娘最喜欢吃的就是淮扬菜，首辅自打宠上了玉娘以后，也对淮扬菜情有独钟。一个月前，他找人去扬州物色了一个大拿厨师，有烹龙炮凤的本领。就说正菜之前的八个凉碟：金华火腿、杭州笋鳌、松江糟黄雀、无锡糖腌排骨、华亭黄泥螺等，这些菜肴的原料，都是直接从江南运来的，仅运费一项，就花了一千多两银子。但照钱普看来：银子不管花多花少，只要花得值就行。只要首辅吃得满意，就是花去了一万两银子，又算得了什么？在接待首辅这件事上，他的确不吝惜银子，就连李可，都被那个叫孙广路的师爷硬塞了一块十两的银锭，全不顾真定府二十七个县的赋税加起来才只五万两银子。

孙广路打点完了首辅上下，除李可外，又给每人塞了五两银子，回来向钱普汇报，钱普得意地笑道：“天底下没有不吃鱼的猫。首辅肯坐三十二人抬大轿，他李可凭什么不肯收十两银子。”随之，他又觉得给李可十两略少，让孙师爷瞅空儿再给他补十两。孙广路却道：“这事儿，恐怕有些难。送出去的这些茶水钱，都是摊派给真定县知县康立乾的。这个人抠门儿，多拿一两银子，像要他的命。”钱普摇摇头，叹道：“这些人，不知道官是怎么当的。”

说着，钱普与孙广路走到驿站，说要进去拜望首辅大人。李可不在，另外的人回道：“首辅早有指示，这会儿他要休息，概不见客。”孙广路还想交涉，钱普阻止了他，说：“首辅连日旅途劳顿，让他休息吧。”

此时的张居正与李可却正身着便装，置身于真定府的小酒馆中，叫切了盘酱牛肉，筛了壶酒上来。俩人拨弄着牛肉片，待吃不吃，却听得隔壁桌上三个人一边喝酒一边聊天。

“老兄，中午首辅进城，那场面你见到了吗？”

“真他娘的威风，三十二人抬大轿，连皇上都没坐过。”

“这是咱们真定府知府钱大人的杰作。人坐在轿子里头，像坐在房子里头一样。”

“真定府的大街多少年来都是脏兮兮的。这会儿可好，路面干净得像镜子，连狗子都不敢拉屎。”

“这都是做给首辅看的呗。往日这时候，街上的叫花子比苍蝇还多。这几天，你何曾见到一个？都让钱知府下令逮起来了。如今都关在城西粮库里。”

“粮库里，那不是装粮食的地方吗？”

“去年遭了虫灾，粮食欠收，粮库空了一半。这下倒派上了用场。”

听到这里，张居正低声对李可说：“走！”

李可丢了一点碎银在桌子上，两人闪身出门。出了小酒馆，张居正对李可说：“你立即派人到城西粮库走一趟，看那里是否关有叫花子。记住，不要打草惊蛇。”

回到驿站，侍卫进来禀道：“大人，钱知府让小的前来禀告，他已准备好了接风晚宴，请大人出席。”张居正问：“钱普呢？”侍卫答道：“他在门外候着。”

十桌席面挤得满满囤囤。官员们都起身欢迎，张居正在主宾席上落坐，众官员才敢重新坐下。担任司仪的真定府同知拍巴掌告知大家安静：“为首辅大人的接风宴会现在开始。首先，请知府钱大人致欢迎辞。”

钱普从张居正身边站起来，整整官袍，先向张居正深深一揖，然后一清喉咙，侃侃言道：“这次首辅归乡葬父，途经我们真定府，我们全府五州二十七县的所有官员，心情是既悲痛，又兴奋。悲痛的是首辅大孝在身，首辅一人之悲，亦是天下之悲。我们恨不能亲到江陵披麻戴孝，临棺一恸。但是，悲过恸过，我们又兴奋异常，毕竟，首辅来到了我们真定府，我们真定府所有官员，今天能够与首辅坐在一起，真是莫大的荣幸。现在，我提议，为首辅的光临，大家满饮此杯！”

众官员一起齐身，同声端杯高喊：“干！”钱普双手端着酒杯，恭恭敬敬走到张居正跟前，言道：“请首辅赏脸，饮下这杯酒。”张居正拿起酒杯与钱普碰了一碰，笑道：“难为你说了这么多的奉承话，就依了你，干这一杯！”

敬过酒，司仪又扯着嗓子高声宣布：“现在，敬请首辅大人训示！”

又是一阵热烈的掌声。张居正起身离席，缓缓走了几步。宴会厅里一片寂静，所有的人几乎都屏住呼吸。张居正缓缓道：“方才，你们的知府钱普钱大人，当着本辅的面，说了一大堆奉承话。不管他真心与否，总还是有拍马屁之嫌。但他有一句话说得不假，我张居正登上首辅之位，是临危受命。当官有多种当法，有的人冲虚淡泊，谦谦有礼，遇事三省其身。虽不肯与邪恶沆瀣一气，却也不敢革故鼎新，勇创新局。此种人是清流，眼中的第一要务是个人名器，其次才是朝廷社稷；有的人大瑜小庇，这样那样的毛病，让人一揪一个准，但他心存朝廷，做事不畏权贵，不避祸咎，不阿谀奉上，不饰伪欺君，这样的官员，是循吏……”

真定城西十几座粮库，到处都有站岗的兵士和游哨。

一队兵士在一座粮库前停下来，守库典吏打开大门，兵士们走了进去。库内黑糊糊一片，兵士们打起灯笼一看，才发现地上坐着一百多位蓬头垢面的乞丐。乞丐们见有人来，便一窝蜂站起来，要朝门外挤。兵士头目说：“大家不要挤，首辅大人派我来接你们出去。”

所有的乞丐都激动起来。在兵士们的引领下，浩浩****向真定府衙门而来。不少路人驻足观望。

宴会大厅里，张居正的声音还在回**：“一个府有一个好知府，则阖府安稳；一个县得了一个好知县，则全县生灵有福。自古州守，知县，皆妙选贤才。若天下州牧知县都悉称圣意，则皇上可端拱庙廊之下，百姓也就无忧无怨。所以说没有当过知县的人，便不知施政的艰难，亦不懂如何亲民爱民。依本辅之见，天下最难当的官，恐怕就是知县了。方才钱普说我是一个好宰辅，试问一句，设若天下的知县都玩忽职守鱼肉百姓，我这好宰辅的名声，又从哪里获得？基于此，本辅在此敬诸位一杯，你们辛苦了！”

一片碰杯之声过后，张居正继续讲：“这几年来，真定府的政绩，拿到全国比较，也只是个中不溜秋。昨天，钱普对我讲，真定府要学山东，立马开始清丈田地，一年内完成此役。我对他讲，先甭吹牛，做起来试试再说。真定府中的势豪大户欺瞒田亩，你要对他的田地认真清丈，还不等于挖他的祖坟？常言道，有钱能使鬼推磨。人家拿大把的银子贿赂权门，到时候登门说情的，怕要挤破你钱大人的门槛，你挡不挡得住？有些官员立功心切，难免扯旗放炮说大话，这种作风要不得。还有更可恶者，竟然还敢在我张居正的眼皮子底下公然行贿，真是无法无天！”

一众愕然。燥热的宴会厅变得如同一座冰窖。担任司仪之职的府同知不知如何办才好，站在那里拿眼瞧着钱普。钱普也正在看他，两人面面相觑。钱普低下头去，看着面前的酒杯发呆。

张居正看了看众位官员的尴尬表情，忽地朝屏风后头大呼一声：“李可！”李可闪身出来，手上托着一个木盘，应道：“在。”张居正说：“李可，你绕场走一圈，让大家看看这盘子里装的是什么物件儿？”

李可双手平托着木盘，在筵席间穿行。与席的官员们个个伸头去看，只见盘子里是八个五两一只的银锭和一只十两的大银锭。绕场走了一圈，李可又走回到张居正身边站定。张居正伸手从木盘里拿出一只银锭，举在宫灯之下，晃着说：“你们都看清了，这是银锭。大家会问，这银锭是哪里来的？本辅在这里告诉你们，是你们当中的一个人送的！”

宴会厅里轰的一声议论开了，大家你看我，我看你，叽叽喳喳一片絮聒之声。

张居正把银锭掷进木盘，又道：“今天下午李可告诉我，有人送了他十两银子，说是在真定府境内辛苦了，这是奉上的茶水钱。我问李可，是你一人拿了，还是有别的人也拿了？李可出去找身边的人一问，问了八个就收回八只银锭。你们看看，这是何等的阔绰大方！随本辅南行的有几百人，纵使其中有一半人收下这茶水钱，加起来也有一万两，国家的税银一厘一毫都不能拖欠，这突然冒出的一万两银子从哪儿来，天上掉下来的？到头来，你们还不是巧立名目，摊派在老百姓头上？诸位都是朝廷命官，都知道我张居正最大的厌恶，就是贪墨贿赂。我今天把话放在这儿，随我南行的人，不管是谁，收受了茶水钱之类的好处，一律交出。倘若有谁隐匿不交，一旦查出，立即拷掠回京，严惩不贷。至于是谁送的嘛，今晚上为了不扫大家的兴头，本辅暂不追究。”

张居正话音一落，立即有人高喊：“不，首辅大人应该追究！”说着，一个人离席站了起来。

这个人是真定县知县，叫康立乾。钱普见状，向康立乾斥道：“老康你要干什么，怎么没喝酒就发起酒疯来了？”康立乾不答，径直走到首辅跟前，说：“首辅大人，卑职不是发酒疯，卑职是前来请罪。您身边随从的茶水钱，都是卑职给的。”

张居正问：“你送了多少银子？”

康立乾道：“回首辅大人，卑职的确准备了两百份，但还只送出九十多份。”

“你为何要送？”

康立乾答道：“因官场的腐败之风，卑职不敢不送。”