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云璋（第2页）

云清远半晌没得到回应，眼底漾起一层水光：“小人蒙大小姐活命之恩，未敢或忘。今日无端遭人指责，小人含冤事小，但关乎府邸安宁，扰了府内秩序事大，恳请大小姐主持公道，容小人……自辩，揪出那真正的纵火之徒！”

宁珩昭这才开口，听不出情绪：“你说有人故意纵火，证据？”

云清远目光似无意般再次扫过乱糟糟的人群，唇角极快地提了一下。人有时非常有趣，作恶之后自以为无人察觉，往往会趁乱重返现场，他几乎可以肯定，那个纵火犯现在就在院子里。

“小人住在杂役房，因为离得最近，我们来的比较早，看到最先烧起来的是堆放废旧湿物之地，那里平日绝无火星。小人昨夜巡查，一切如常。所以觉得这火突然烧起来，而且火势这般迅猛有些蹊跷。请大小姐将今日所有参与救火的人聚在院中，再让人取来一大盆清水，并府中浣衣常用的皂荚粉。小人有办法让那真正的纵火之人现身。”

宁珩昭命人照做。

很快，东西备齐，院子里聚集了百十多号人。

有人搬来一张紫檀木圈椅，宁珩昭从容落坐，指尖轻搭扶手，神色沉静。

云清远将皂荚粉倒入清水，慢慢搅动，泡沫泛起。他回身对站满院子，参与救火的管事和仆从们道：“诸位，请依次将双手浸入盆中，轻轻搓洗即可。”

众人不明所以，但在大小姐淡漠的目光下，只得照做。

前几人双手入水拿出，并无异样。轮到那个管采买的瘦高个时，他手刚浸入，略显慌乱地搓了几下，清水表面竟浮起一层极细微的、亮晶晶的油花。

“火油。”

云清远声音蓦地转冷，盯着那人瞬间惨白的脸，“即便事后反复清洗，只要沾过，皂荚便能将渗入肌理的油质析出些许。你指甲缝里，还有未净的烟灰，与起火处的灰烬应该一般无二。”

那采买瘫软在地，不等用刑便已崩溃，被人呵斥几句立刻吓得全盘托出。赌债，亏空，纵火，意欲贪墨修缮银钱填补窟窿。

真凶被拖走，院子里的仆役各自散开，王管事冷汗涔涔。

宁珩昭瞥了他一眼：“失察躁进，革去管事之职，自去领罚。”

院子里一时安静下来，只剩下宁珩昭和她的心腹使女阿萦，还有重又跪下的云清远。

“你说的不错。你非我宁家奴仆，如今既已自证清白，又助府中揪出蛀虫，先前欠下的药钱，便一笔勾销。”宁珩昭语气平稳，话落即定，“阿萦，带他下去领二十两银子，你可以走了。”

走？

云清远瞳孔几不可察地一缩。走了，去哪？

他低头就能看见单衣下隐约透出的绷带轮廓，大小十余处刀伤，皆奔着要害。天地茫茫，唯有这宁府高墙深院，能暂时隔开外间的腥风血雨。离了这里，他这副尚未修复的残破身躯，空空如也的头脑，无异于羔羊入虎狼之丛。

心思电转，只在刹那。他脸上没有丝毫被“恩赦”的喜悦，反而迅速漫上一层更深的、近乎绝望的哀戚，深深伏下身去，额头触在冰冷的泥地上，肩胛骨随着压抑的呼吸轻轻起伏，如同折翼之蝶：“药钱有价易偿，大小姐救命之恩未报，可否请大小姐赐笔墨一用。”

宁珩昭转向阿萦微微点头。

阿萦朝院外扬声叫人，不多时，有人送来笔墨纸砚，放在云清远面前。

云清远提笔蘸墨，附身写道：小人自愿卖身宁府大小姐为奴，生死荣辱，概由主人定夺，永世无悔。

写完，他咬破食指，将殷红的指印郑重按在空白处。又轻轻捧起纸笺，吹了吹未干的墨迹，膝行几步，双手高举过顶，奉至宁珩昭面前。

晨光映亮他清俊又带着狼狈的面容，眼尾那抹红艳得灼人，眼里水光潋滟，全是小心翼翼的顺从与……献祭般的虔诚。

宁珩昭没接，目光扫过纸笺，又抬起，落在云清远的脸上。

“你这是，要把自己卖给宁家？”

“不是宁家，”云清远抬眸仰望，字字恳切，“是大小姐，小人命是大小姐救的，从此只听命于大小姐一人，刀山火海，在所不辞，生死予夺，全凭大小姐意愿。”