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第420章 软金时代与绝缘的杀机（第1页）

南洋远航的舰队归来了。带回的不是金银香料，而是一船舱散发着古怪气味的“树胶”。太极殿上，一个巨大的木箱被打开，一股奇异的酸腐气味弥漫开来。里面是一坨坨黑褐色的、黏糊糊的东西，在夏日的余温中，软得像一摊烂泥。“陛下，臣等在南洋一处蛮荒岛屿发现此物，当地土人称之为‘哭泣的树’流下的眼泪。”一名远航归来的将领单膝跪地，脸上带着几分羞愧，“此物遇热则软，遇冷则硬，看似神奇，却黏手污衣，毫无用处……臣等无能，未给陛下带回真正的珍宝。”满朝文武看着那摊烂泥，不少人眼中露出鄙夷之色。耗费巨资的远洋舰队，就带回来这么一堆废物？赵奕面无表情，手指轻轻敲击着龙椅扶手。他看不出这东西的价值，但他习惯性地看向珠帘之后。林晚缓步走出，径直走到那木箱前。她没有丝毫嫌弃，只是用一根银簪挑起一小块，拉了拉，又凑到鼻尖闻了闻。“天然橡胶。”她吐出四个字，眼神亮得惊人。在众人不解的目光中，她看向赵奕，嘴角勾起一抹笑意：“陛下，这比一船的金子，还要珍贵一万倍。”“这……皇后娘娘，这烂泥能有何用？”户部尚书忍不住出言质疑。林晚没有回答，只是淡淡道：“三日后，格物院，诸位大人可来亲眼见证，什么叫‘点泥成金’。”三日后，格物院蒸汽工坊。这里常年被一个难题困扰——那台被寄予厚望、用以抽取矿井积水的蒸汽泵，总是在关键的活塞连接处漏气，导致压力不稳，无法长时间运转。林晚让人将那些黏糊糊的天然橡胶，与一种黄色的粉末——硫磺，一同放入一个密闭的铁罐中加热。半个时辰后，铁罐打开。曾经那摊烂泥，变成了一块柔韧而富有弹性的深色固体。“这……这是何等妖……神术！”一名老工匠颤抖着手抚摸着那块全新的物质，用力拉伸，它能伸长数倍，松手后又瞬间恢复原状。林晚亲自操刀，将这块“硫化橡胶”切割成一个完美的圆形垫圈，安装在了蒸汽泵漏气最严重的活塞接口处。“启动。”随着她一声令下，锅炉再次烧起，高压蒸汽涌入气缸。这一次，没有了刺耳的“嘶嘶”漏气声。取而代之的，是活塞稳定而有力的“哐当、哐当”往复运动声！连接着它的抽水杆，开始将旁边水池里的水，源源不断地向上抽出！整个工坊，鸦雀无声。所有人都目瞪口呆地看着那台不知疲倦、稳定运转的钢铁巨兽。一个小小的、柔软的垫圈，竟驯服了狂暴的蒸汽！“陛下，”林晚转身，看向同样眼神震撼的赵奕，“一个‘软密封’的时代，到来了。”赵奕的目光从那台蒸汽泵上移开，落在那块不起眼的橡胶上，呼吸都变得粗重。他看到的不是一台抽水机，而是成千上万座矿井的复苏，是数不清的煤炭和铁矿！消息不胫而走。一种被称为“软金”的神奇物质，瞬间成了京城最炙手可热的商品。西域商团的动作最快，他们挥舞着宝钞，试图以天价垄断所有从南洋运回的橡胶，妄图卡住大梁工业的喉咙。“皇后娘娘，西域人出价已是成本的三十倍！我们……我们是否要卖给他们？”沈万三急匆匆地找到林晚，满脸都是商人的精明与纠结。“卖，为何不卖？”林晚正在一张图纸上勾画着什么，头也不抬，“让他们有多少钱，就花多少钱。”沈万三一愣。与此同时，一封加急密报从南洋传来：天神教的人正在暗中破坏我们刚刚建立的橡胶种植园，焚烧树苗！“娘娘，原料产地被毁，这可如何是好！”沈万三彻底慌了。“慌什么。”林晚放下笔，从一个上了锁的柜子里，取出另一份配方，递给格物院的学子。“从今日起，工坊转产此物。”配方上，写着几个简单的名字：煤焦油、酒精、石灰石……七日后，当西域商团还在为自己垄断了市面上最后一批天然橡胶而沾沾自喜时，格物院发布了一则公告：一种性能更优、产量无限的“合成橡胶”，研制成功。其成本，仅为天然橡胶的十分之一。轰！整个京城的商界，炸了。西域商团的头领看着自己花天价囤积、如今却一文不值的天然橡胶，一口老血喷出三尺远。他们想用资源卡大梁的脖子，却没想到，林晚直接把桌子给掀了，自己造了一张新的。夜，皇宫，电报总机房。这里是大梁帝国的中枢神经，防卫森严，外围甚至拉起了高压电网。一道黑影，如壁虎般贴着墙角，悄无声息地靠近。他身上穿着一套漆黑的、由天然橡胶制成的紧身衣，这是天神教耗费重金，从西域商人手中买来的“避电神物”。，！他知道，只要不直接接触火线和地线，这身衣服就能让他无视那致命的电光。他得意地笑了笑，从怀中掏出特制的工具，准备剪断那通往西境的军用主缆。突然，他脚下一滑。他低头一看，只见地面和电网的铁栅栏上，不知何时被泼洒了一层滑腻的、无色透明的液体。一股淡淡的烧碱味传来。他还没来得及反应，就感觉自己脚下的胶鞋正在以肉眼可见的速度变软、发粘、溶解！橡胶，最怕强碱腐蚀！“滋啦——！”蓝色的电弧如毒蛇般窜上他的身体，他身上的“避电神物”在强碱的作用下瞬间失去了绝缘性！那名刺客连惨叫都未能发出一声，浑身焦黑，蜷缩在地，死状与数月前那个妄图破坏电线的同伙，如出一辙。黑暗中，冷无赦的身影浮现，他看着地上的焦炭，面无表情地对着空气道：“娘娘有令，鱼饵升级了，这次是碱水，专钓穿胶鞋的鱼。”御书房。赵奕的手中，把玩着一个用合成橡胶制成的车轮轮缘。它能极大地减缓冲击，让战车在崎岖的山路上如履平地，且悄无声息。“传朕旨意，组建‘黑豹’轻型突击车营，所有战车，皆换装此物。”“遵旨！”裴矩兴奋地领命。赵奕的目光，又落在一份新的军报上。军报旁，放着一双薄如蝉翼的乳白色橡胶手套，和几根细长的橡胶导管。“娘娘说，戴上此物，再配合酒精消毒，军中外科手术的存活率，能提高七成以上。”太监在一旁低声道。赵奕拿起那双手套，触感冰凉而柔韧。他仿佛能看到，无数因伤口感染而死的士兵，将因此而重获新生。从矿井深处，到战场前线，再到手术台上，这种神奇的“软金”，正在以一种润物细无声的方式，重塑着整个帝国的筋骨。赵奕抬起头，看向林晚。她正站在巨大的舆图前，手中拿着一卷用橡胶包裹得严严实实的铜缆。她的手指，从京城出发，越过高山，越过沙漠，最终，点在了舆图上那片代表着西域的土地。然后，她的手指继续移动，毫不犹豫地划过瀚海，指向了更遥远的大陆。“陛下，”她回过头，眼中闪烁着一种名为“全球通讯”的野心，“有线电报的终点，不该是玉门关。”“当我们的电缆能沉入海底时，这世上，便再也没有什么‘西域’和‘南洋’之分了。”“所有能被导线连接的地方，都将是大梁的疆域。”：（）天医凰途