夜色渐深,铁砧客栈的灯火,在窗纸上晕开一团昏黄的光晕。小玖趴在小桌上,就着灯光,小心翼翼将殷眉所赠的玉简贴在额头。神念一沉,无数精妙繁复的机关图样、符文阵列、灵纹轨迹,涌入识海。其中许多结构,与爷爷笔记里残缺的片段惊人契合,互为补充。有些她曾经百思不得其解的难题,此刻竟豁然开朗。“原来千机锁,是九枚枢锁排布,暗合周天星斗的偏移……”小玖如痴如醉,小手不自觉轻轻比划,指尖泛起微弱灵光,在桌面上勾勒出简易符文。苏苓坐在一旁,将白日采购的灵材仔细分门别类,再以乙木灵力缓缓温养。她动作轻柔专注,像是在呵护最娇嫩的花草。淡淡的药香弥漫开来,与窗外的金属锈气、烟火气息混在一起,成了金机城独有的夜味。小石头靠在墙边,双目紧闭,一只大手却轻轻按在地面。土黄色灵力如细丝线,一点点渗入地底。他在听,在感知。白日那诡异的地脉呼吸,在夜深人静时,变得更加清晰,也更加……剧烈。那不是生灵的呼吸,而是一种沉重、带着规律悸动的压迫感,从大地深处不断传来。每一次搏动,周围灵气便微微紊乱,连地底深埋的金属矿脉,都在发出凡人听不见的、如同呻吟般的共鸣。“师兄说得对。”小石头忽然睁眼,声音低沉,憨厚的脸上难得一片凝重,“这地脉不对劲。像是被什么东西……缠上了。源头在北边,极深之处。”林凡立在窗前,望着窗外被灯火与雾气笼罩的朦胧街景。金玉衡给的丁字令牌握在掌心,透着一丝微凉。悬空山的人疯狂搜集阴魂灵材。坠星坑的地脉在诡异搏动。神工坊殷眉对小玖,有着超乎寻常的兴趣。还有那位态度暧昧、与黑袍鬼面人似乎往来密切的城主陈笑天。一条条线索,如同无形的丝线,从金机城各个角落伸展开,最终,全都指向北方那片被煞气笼罩的死亡之地——坠星坑。林凡转过身,看向众人。“明日,我与柳师姐再去一趟万机楼,摸清招募底细,顺便印证金玉衡那条隐秘路线”“苏苓师姐,你带小玖、石头留在客栈,多准备丹药与克制阴魂煞气的物品,越多越好。”他看向小玖,语气放轻:“神工坊的玉简,你安心研习,循序渐进,莫要贪快。有不懂之处先记下,日后再问。记住,防人之心不可无。”“嗯!我知道啦,凡哥哥!”小玖用力点头,心思却一刻也舍不得离开玉简。林凡又看向小石头:“你的感知很敏锐。尽量悄悄深入,摸清那地脉搏动的强弱、周期,以及……有没有东西在回应它。”“明白,师兄!”小石头挺起胸膛,沉声应下。安排妥当,众人各自休息。林凡盘膝坐于榻上,却没有立刻入定。他分出一缕神识,顺着小石头所说的地脉搏动韵律,轻轻向外延伸。他的神识如水面涟漪,静静感受这波动对灵气、对金属造物、对修士气息的细微影响。很快,他便察觉到了异常。每当地脉搏动抵达峰值,城中某几片区域的金属性灵气便会骤然活跃,甚至引得一些老旧机关短暂失控、灵光乱闪。更隐晦的是——城东幽竹苑方向,几道阴冷晦涩的气息,竟在与这地脉搏动同步、呼应、甚至……汲取力量。他们果然在借地脉修炼。或是……在进行一场需要阴魂与煞气的诡异仪式。林凡心神微震,正要再仔细探查。那几道阴冷气息猛地一缩,如同毒蛇缩回巢穴。同一时间,一股无比古老、无比磅礴、冰冷得如同万载寒铁的意识,从地底深处缓缓抬升,轻轻扫过林凡神识所在的方向。嗡——林凡闷哼一声,瞬间切断神识。眉心传来针扎般的刺痛。好在他收手极快,又有混沌蚀净之力遮掩气息,并未被对方彻底锁定。他睁开眼,眸中闪过一丝骇然。那股意识……冰冷、浩瀚、带着洗不净的杀伐之气。这股力量绝不是金丹境界能拥有的力量。林凡立刻传音柳清音:“柳师姐,刚才……”“我也感应到了。”柳清音清冷的声音传来,带着几分凝重,“有强大神识扫过,目标疑似你这边,很快便收了回去。你无碍?”“无妨,我只是试探了一瞬,惊动了对方。”林凡沉声道,“金机城的水,比我们预想的更深。城主府,或是幽竹苑内,藏着我们目前无法抗衡的存在。明日行动,加倍谨慎。”“明白。”后半夜,再无异动。可那笼罩全城的压抑,以及地底深处不断起伏的沉重搏动,却如影随形,一刻也不曾消散。:()青石问天