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第三章（第23页）

“我可以看看吗？”爱丽问。她从兽医手里接过手电筒，“镇静剂有没有引起瞳孔反应？”她边说边用手电筒光照射剑龙的眼睛。

“有的，出现了缩瞳反应，瞳孔缩小了。”

“可是它的瞳孔却放大了。”她说。

哈丁看了一眼，毫无疑问：剑龙的瞳孔放大了，而且连灯光照在上面也没缩小。“我真该死！”他说，“那是药物反应。”

“正是。”爱丽站起来，环顾四周，“这只动物的活动范围有多大？”

“大约方圆5英里之内。”

“在这片综合区域中？”她问。他们正置身于一片开阔的草地上，只见岩石稀稀拉拉地露出地表，从地上间歇地冒出团团雾气。已是黄昏时分，天空在低暗的乌云下露出一抹淡红。

“它们的活动范围大部分在此地的北边和东边。”哈丁说，“不过每当生病时，它们通常会来这片特定区域的某处。”

这真是个饶有趣味的谜题，她在思忖。应该怎么解释中毒的周期性呢？她伸手指着草地的另一边：“你看见那些低矮的、外形柔嫩的灌木丛了吗？”

“你确定？”

“确定。我们通过监视屏对它们进行观测，为了能加以确定，我还检查过它们的粪便。剑龙从来不吃丁香木。”

西印度群岛丁香木又称为栋树，含有若干种有毒的生物碱。中国人用这种植物来毒鱼。

“它们不吃丁香木。”兽医又说。

“有意思。”爱丽说，“要不是你这么说，我会认为剑龙出现了栋树中毒的所有典型症状：昏迷、黏膜出水泡和瞳孔放大。”说罢，她走到灌木丛旁去做更仔细的观察。她朝地面低低地弯下腰去。“你说得很对。”她说，“这些植物生长得很好，没有被吃过的迹象。一点迹象也没有。”

“还有6星期一次的周期。”兽医提醒她说。

“这些剑龙多久来这里一次？”

“大约一星期一次。”他答，“剑龙在它们的巢区内缓慢地绕一圈，一边走一边吃草料。它们大约在一星期内绕完。”

“可是它们每隔6星期才生一次病。”

“是的。”哈丁说。

“真没意思。”莱克斯说。

“嘘……”提姆说，“爱丽博士正在用心思考呢。”

“思考不出任何结论。”爱丽说罢，朝那片地的深处走去。

她听见莱克斯在她身后说：“谁想玩小顽皮游戏？”

爱丽凝视着地面。许多地方布满了岩石。她能够听见从左边什么地方传来浪涛拍岸的声音。岸石堆中散着不少浆果，苦得要命，根本不会有动物喜欢吃。

“有什么发现吗？”格兰特走过来和她一起察看。

爱丽叹了口气。“净是些石头。”她答，“我们这里肯定离海滩不远，因为这里的石头表面很光滑。而且石头是一小堆一小堆的，真有趣！”

“有趣的小石堆？”格兰特问。

“到处都是。那边就有一堆。”她用手指了指。

爱丽刚抬起手臂来，便明白了自己所注视的是什么了。那些石头都已腐蚀，但和海水的冲刷毫无关系。这些石头被堆成许多小堆，简直像是按某种方式扔在那里的。

这是成堆的砂囊石。

许多鸟类和鳄鱼都有吞食小砂石的习惯，这些砂石聚集在被称作砂囊的一个消化道袋囊中。在砂囊肌肉的挤压下，砂石在硬植物到达胃部之前帮助胃对其进行碾磨，从而促进消化。有些科学家认为，恐龙也有砂囊石。理由之一是，恐龙的牙齿太小，磨损得也太少，因此不可能用于嚼食。人们推测，恐龙是把食物囫囵吞枣地吞下，再靠砂囊来碾碎植物纤维的。人们在一些恐龙的骨骸中发现，其腹部含有一堆小石头。不过这点从未得到证实，而且……

“砂囊石。”格兰特说。

“没错，我也是这样认为。它们吞下这些石头，经过几个星期，石头就磨光滑了，于是它们将石头吐出，留下这么一小堆，再去吞新的石头。在这个过程中，它们同时也吞下了浆果，然后就得病了。”

他低头看着石头堆，一边伸手擦着那些石头，听从古生物学家的直觉。

他突然停下手来。

“爱丽，”他说，“你看看这个。”

“往那里扔！扔进这个旧棒球手套！”莱克斯高声叫喊，简罗把球扔给了她。

她使劲将球掷回，弄得他手掌一阵刺痛。“轻一点！我可没戴手套！”

“真没用！”她轻蔑地说。