队伍继续前进,更加小心。遭遇袭击后,那种被窥伺的感觉并未消失,反而更加清晰。黑暗的角落里,扭曲的岩石阴影后,似乎总有模糊的东西在蠕动。他们又遭遇了几波零星的袭击,有拳头大小、甲壳坚硬、口器锋利的“蚀铁甲虫”,有能从地下突然钻出、缠绕脚踝的“鬼手藤”,甚至有一次,远处的地面突然裂开一道缝隙,喷涌出小股带着硫磺味的暗红色气雾,气雾中隐约有扭曲的影子闪过,但并未靠近。
环境的恶化是显而易见的。地面龟裂更加频繁,裂缝中时而渗出暗沉的粘液。空气中开始飘浮起肉眼可见的、极细微的灰色絮状物,吸入后会让喉咙发痒,头脑微眩,幸好有岩芯祝福和星力岩的庇护,影响被降到最低。光线愈发暗淡,并非天色未明,而是某种不透明的、带着污浊能量的“薄雾”开始笼罩这片区域。
“快到了。”柳青源忽然停下,举起短杖,指向左前方一片更加深邃的黑暗。那里,地势微微下陷,形成一个巨大的碗状盆地边缘。“感应最强烈的紊乱源头,以及……一丝被压抑到极致的纯净星力残留,就在那下面。那就是‘星殒之核’所在。”
众人顺着他指的方向望去。盆地上空,笼罩着浓度远超周围的灰黑色“雾障”,雾障深处,隐隐有暗红、惨白、幽蓝等不同颜色的光晕如同呼吸般明灭闪烁,伴随着持续不断的、低沉如闷雷的轰鸣,以及一种仿佛无数人用不同语言、不同情绪同时呢喃哭泣的混乱背景音,首接灌入脑海!
仅仅是站在边缘,那股混杂着实质能量冲击与精神污染的压力,就让人胸闷气短,心跳加速,意识深处泛起本能的恐惧与厌恶。
“这雾障……不是自然形成的。”磐石脸色发白,握紧了长矛,“是高度凝结的秽力残渣与混乱精神力场混合物。硬闯进去,恐怕坚持不了多久就会发疯或异化。”
傅说强忍着识海中暗红光点因外界强烈污染刺激而产生的兴奋与躁动,集中精神感应背后的天工密钥。密钥依旧沉寂,但那种无形的秩序感,在面对前方磅礴混乱的污浊力场时,似乎变得更加“凝实”了一些,如同黑暗中自行发光的玉石。
“密钥有反应,但很微弱。”傅说低声道,“它似乎……在‘评估’前方的污染强度。光凭它自身,恐怕无法驱散这么浓厚的雾障。”
柳青源仔细观察着雾障的流动和光晕闪烁的规律,又低头看了看手中的玄黄残片和短杖。“雾障的厚度和浓度并非均匀。你们看,那边,大概十点钟方向,雾障的颜色稍淡,流动也相对‘有序’一些,光晕闪烁的间隔似乎也更规律。那里可能是一个相对薄弱的‘节点’,或者是受到‘星殒之核’残留净化之力影响形成的‘间隙’。”
“走那里。”荆轲言简意赅。
磐石点点头,重新整队,朝着柳青源指出的方向小心翼翼靠近。
越是接近盆地边缘,脚下的震动感越强,那种地底深处传来的“脉动”也越发清晰有力,仿佛一颗濒临失控的、巨大的邪恶心脏在跳动。混乱的呓语声几乎化为实质的音波,冲击着耳膜和心神,岩芯祝福的印记在额头微微发烫,竭力抵抗。
终于,他们来到了那个所谓的“间隙”前。这里的雾障确实淡薄一些,能勉强看到数米内的景象——扭曲的、仿佛被巨力揉搓过的岩石,地面覆盖着厚厚的、如同血管般蠕动的暗紫色菌毯,空气中飘浮的灰色絮状物几乎连成一片。
而在“间隙”的入口处,景象更加骇人。
那里的空间,呈现出一种不正常的“扭曲”感,光线仿佛被折射、撕裂。地面上,一道长约三丈、宽窄不一的、边缘不规则闪烁着暗紫色与惨白色电光的“裂缝”,赫然在目!裂缝并非实体裂口,更像是一道“空间”或“能量层面”的伤痕,透过它扭曲的“断面”,可以看到其后光怪陆离、不断变幻的恐怖景象:破碎的宫殿一角、翻滚的血海、堆积如山的枯骨、或是无数双充满痛苦与怨恨的眼睛……
浓烈到极致的恶意、绝望与疯狂的气息,正从这道“裂隙”中源源不断地涌出,与周围的雾障混合,加剧着此地的污染。而裂隙本身,似乎还在极其缓慢地、如同呼吸般扩张与收缩。
“这是……‘暗影裂隙’?”磐石倒吸一口凉气,声音带着无法掩饰的惊惧,“传说中,只有封印极度松动、或者秽力核心剧烈暴动时,才会在现实与‘秽力深渊’的夹缝间产生的短暂通道!这东西极不稳定,随时可能崩溃或喷发出更可怕的东西!”
柳青源紧盯着裂隙,又看了看手中的玄黄残片和短杖,脸上露出豁然开朗又无比严峻的神色:“我明白了……‘星殒之核’的净化之力与残留秽力在此激烈冲突,形成了这个区域的能量真空与极度扭曲。这道裂隙,既是污染外泄的‘伤口’,也可能……是通往‘星殒之核’相对核心区域的、唯一不稳定的‘捷径’!因为只有在这种极度混乱的能量乱流中,现实规则被扭曲,才有可能绕过外围最致密的污染层!”
走这条“捷径”?看着那仿佛连接着地狱的裂隙,感受着其中传来的令人灵魂战栗的气息,所有人都沉默了。
这无疑是刀尖上跳舞,不,是首接跳进沸腾的油锅!
傅说怀中的天工密钥,在这一刻,突然传递出一丝清晰的、带着警告意味的“悸动”。与此同时,他识海中的暗红光点疯狂闪烁,传递出强烈的“渴望”与“危险”并存的复杂信号。
就在这时,身后他们来的方向,传来了更多、更密集的窸窣声和嘶鸣!被他们行动和此地剧烈能量波动吸引来的荒原异变生物,似乎正在集结,朝着他们的位置围拢过来!
前有虎狼(裂隙),后有追兵。
绝境,就在眼前。
荆轲缓缓将断刀完全抽出,刀身映照着裂隙闪烁的诡光,他咧嘴一笑,笑容里满是野性与决绝:“看来没得选了。是钻进这鬼门关赌一把,还是留在这儿被那些越来越恶心的东西撕碎?”
傅说与柳青源对视一眼,都看到了对方眼中的决断。
没有时间犹豫了。
傅说深吸一口气,将怀中星力岩握得更紧,感受着背后天工密钥传来的、对抗前方混乱的唯一一丝秩序支撑,沉声道:
“进裂隙!柳兄,指路!荆兄,磐石队长,掩护!”
话音落下,傅说第一个,朝着那闪烁着不祥光芒、仿佛巨兽之口的暗影裂隙,迈出了脚步。