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第79章 铁血荡涤八方捷报（第1页）

军令如山，烽火骤燃。西南千壑渊，地肺口。玄影接到“立即趁乱出击”的指令时，黄昏正在降临。他留下幽影率乙组继续封锁外围通道，亲自带领剩余五名甲组精锐，借着暮色与渐起的山雾，向那烟柱升腾的谷地潜行。谷地中央的景象比之前更为诡异。那个巨大的坑洞口正往外喷吐着滚滚灰黑色浓烟，刺鼻的硫磺味弥漫在空气中，令人窒息。坑口周围，原本架设的绞盘、滑轮等器械已被掀翻大半，数十名黑衣人或倒在地上抽搐，或捂着口鼻踉跄后撤，显然是被有毒气体熏倒。外围的精悍武装人员也不敢靠近，只能远远张望，束手无策。“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”玄影冷笑一声，低声下令，“目标：那些倒地的神官和工匠，以及散落的木箱、图纸。三人抓人，两人搜物。动作要快，用湿布蒙住口鼻，避开坑口下风口。一炷香后，无论收获如何，立刻撤回。”五名部下无声点头，各自取出早已备好的湿布蒙住口鼻，分成两组，如鬼魅般扑向谷地。对方正陷入混乱，哪里料到此时会有袭击？几名试图拖拽倒地者的黑衣护卫还未反应过来，便被弩箭无声放倒。甲组精锐穿梭在烟尘与混乱中，将那些被熏得半死不活的神官、工匠像拎小鸡一样拖走，顺带卷走散落的木箱、图纸、以及一些奇形怪状的仪器零件。当谷地中终于有人发现不对时，玄影等人已消失在浓雾与夜色之中。身后只留下几声气急败坏的怒骂，和那个仍在喷吐浓烟的火山口。海上，炎洲主岛。惊天动地的爆炸余波尚未完全平息，浓烟与尘土笼罩着岛中心。齐逸与罗锋当机立断——登陆计划提前！“罗将军，你率主力从正面滩头强攻！”齐逸指着海图，“岩将军带人从西侧悬崖攀上去，插到他们屁股后面！阮卫，你带两艘最快的护卫舰，立刻追击那艘逃逸黑船！其余舰船，炮火掩护登陆！”“得令！”罗锋一马当先，身披重甲，手持长刀，率先跳下登陆舢板。滩头上，残存的倭寇正从爆炸的震惊中回过神来，依托简易工事拼死抵抗。箭矢如雨，滚木礌石砸下，溅起阵阵水花。“弓弩手，压制！刀盾手，举盾，冲！”罗锋怒吼，顶着箭雨冲上滩头，长刀横扫，两颗人头飞起。南中水师陆战队训练有素，三人一组，结阵推进，刀盾格挡，长枪突刺，将守军防线撕开一道道口子。与此同时，岩刚率领的百名苗裔战士从西侧悬崖悄然攀上。这些人自小在山林间长大，攀岩如履平地。他们身穿深色短褐，脸上涂着油彩，如鬼魅般出现在守军侧翼。短弩、吹箭、毒镖，无声无息地收割着生命。几个倭寇头目正在指挥部下抵挡正面进攻，冷不防背后一箭贯喉，栽倒在地。正面强攻与侧后奇袭结合，守军防线迅速崩溃。部分残敌试图逃入岛内丛林，被早有准备的南中军小队逐股清剿。更多的则跪地投降，瑟瑟发抖。至午夜时分，岛上战斗基本肃清。击毙顽敌二百余，俘虏一百五十余人。岛中心爆炸处是一个被炸毁的半地下仓库，残骸中发现大量被毁的器械零件、烧焦的图纸、以及部分未完全炸毁的木箱。箱内残留物经随军工匠辨认，有特制金属构件、罕见晶石、大量水银与硫磺——与明州运出的“特殊货物”描述完全吻合。可惜的是，核心人物和最关键的那批物资，很可能已随那艘逃逸黑船消失在海天尽头。海上，追击。阮卫站在“巡海”舰船头，目光如鹰隼般扫视着海面。两艘护卫舰已追了整整两日一夜，从炎洲东南海域一路向正南偏西方向疾驰。那艘黑船吃水极深，速度却丝毫不减，显然是经验丰富的海狼在操舵。“将军，咱们追出快八百里了，再往南就是图上没标过的海域！”副手有些担忧。“追！”阮卫斩钉截铁，“它载着重物，补给有限，跑不远！”第三日拂晓，了望手终于发出欢呼：“前方有船！就是那艘黑船！”阮卫精神一振，下令全速逼近。那黑船见逃脱无望，竟调转船头，迎面冲来，企图拼死一搏。“不识好歹！”阮卫冷笑，“弓弩手准备！接舷战！”两舰交错瞬间，钩索抛出，死死咬住黑船舷侧。南中水卒喊杀着跳帮而上，与船上的倭寇和黑衣护卫厮杀在一起。激战持续了约半个时辰，黑船上的顽抗者或被斩杀，或跳水逃命，最终被彻底控制。但阮卫的脸色并不好看——船上显然经历过一场仓促的毁灭。多处舱室有焚烧痕迹，部分木箱被劈开，里面的东西或被投入海中，或被砸毁。好在追击及时，仍有十余个密封木箱未来得及处理，以及几名重伤员——包括一个衣着华贵、昏迷不醒的“高阶神官”。“快，灭火！抢救物资！所有俘虏，尤其是那个穿袍子的，单独看押！”阮卫厉声下令。，！更让他惊讶的是，打捞落水者及清理残骸时，发现部分幸存者的面容、衣着、佩饰，与倭寇或中土人迥异——深目高鼻，肤色黝黑，缠头，佩弯刀，分明是来自更西方的人种。“这是……什么来路？”阮卫心中升起巨大的疑惑。数日后，各方战报与缴获陆续送达昆明宁王府。西南方向，玄影亲自押回俘虏十一人，包括三名低级神官、五名工匠、三名护卫。缴获木箱七口，内装各式仪器零件、图纸若干。据初步审讯，这些人在“地肺口”的活动已持续近两月，目的确如周景昭所料——利用那个火山口喷出的硫磺、硝石等物，以及坑内可能存在的某种罕见矿物。他们称那火山口为“地肺”，认为其中蕴含“天地灵气”，可以炼取“神材”。至于那场突如其来的喷发，俘虏们惊恐地称之为“神罚”——但在周景昭看来，不过是一次小规模的蒸汽喷发，这些人运气不好，正赶上时候罢了。海上方向，阮卫押回的俘虏和缴获更为惊人。那艘黑船上共擒获活口二十七人，其中深目高鼻的异域人竟有九人之多。经通译艰难沟通，得知他们来自极西之地一个叫“天竺”的大国以东的某处海岛王国，自称受“神启”来东方寻找“星辰归位之地”。那批木箱内，除与西南相似的仪器零件外，更有大量绘制在羊皮上的海图与星图，范围远及天竺、大食，甚至更西的未知大陆。最关键的，是那名昏迷数日后终于苏醒的“高阶神官”。此人名号“空海”，自称是“八幡神宫”在南洋的总执事。起初他还试图用那套“神启”“天命”的鬼话搪塞，周景昭只冷笑一声，命人抬上一口从炎洲缴获的木箱，当着他的面打开，露出里面整整齐齐的硫磺、水银、硝石。“你们所谓的神宫圣物，就是这些东西？”周景昭淡淡道，“硫磺、硝石、水银，再加几台勘舆仪器——本王倒是好奇，你们是想炼丹呢，还是想造火药？”空海的脸色瞬间变得精彩至极。接下来的审讯再无悬念。在确凿物证和周景昭冷静得近乎残酷的剖析下，空海的心理防线彻底崩溃，一五一十交代了“八幡神宫”的真正底细：所谓“神宫”，不过是前朝余孽与吴王残部为收拢人心而编造的幌子。他们利用倭寇的武力，勾结南洋、天竺等地的一些失意商贾和野心家，四处搜罗硫磺、硝石等物，名义上是“炼制神丹”，实则是想大规模制造火药武器。西南那个“地肺口”，是他们发现的天然硫磺产地；炎洲据点，则是中转和加工基地。至于那些海图星图，是他们准备向更西方扩张势力、寻找更多资源而绘制的。“你们想造反？”周景昭问得直接。空海惨然一笑：“造反？吴王都死了多少年了，前朝更是覆灭几十载。剩下的人，不过是想趁着还有口气，搏一场富贵罢了。只是没想到……遇上王爷您这样的对手。”周景昭沉默片刻，挥了挥手，命人将他押下去。——书房内，众臣齐聚。周景昭将审讯结果简明扼要地通报了一遍。“所以，所谓‘八幡神宫’，不过是一群前朝遗老、吴王余孽、倭寇海盗、外加几个南洋投机客拼凑起来的草台班子。”他总结道，“装神弄鬼，故弄玄虚，都是为了掩盖他们真正的目的——造火药，谋富贵。西南那个火山口，是他们的硫磺矿；炎洲那个据点，是他们的加工厂；明州运出的‘特殊货物’，就是硝石和水银。至于那些海图星图，是他们想往更西方寻找更多资源。”谢长歌捻须道：“原来如此。老臣就说，什么神宫圣物、地脉灵眼，听着就不对劲。这帮人，倒是把装神弄鬼的本事发挥到了极致。”狄昭也笑道：“现在好了，火山喷了，据点炸了，核心头目被抓了，那什么‘神宫’的名头，也该戳破了。”周景昭点点头，但神情依旧严肃：“此战虽获全胜，但不可掉以轻心。西南那个火山口，硫磺资源仍在，需派专人勘察、控制，以防再被宵小利用。炎洲据点既已攻克，可考虑设一小型军寨，作为我南中水师在南洋的前哨。至于那些异域人……”他顿了顿：“他们只是求财的投机客，与‘神宫’不过是互相利用。可甄别后，愿归顺者编入靖海司，为我所用；不愿者，发给路费，遣送原籍，并警告不得再与中土不法之徒勾结。若他们识相，将来或可成为我南中向更西方拓展的桥梁。”众人纷纷点头，深以为然。“另外，”周景昭目光扫过众人，“此番大胜，诸卿功不可没。玄影甲组深入险境，打断敌仪式，缴获关键物证；李光、齐逸、罗锋、岩刚、阮卫等海上浴血，攻克据点，擒获核心头目；靖海司、澄心斋、斥候营情报精准，调度得当；政务院、理藩司后勤保障有力。本王当为诸卿向父皇请功，所有有功将士，从优叙功，厚恤伤亡。”众人齐声谢恩。周景昭走到窗前，望向南方的天空。那里，晚霞如火，染红了半边天。“所谓‘八幡神宫’，不过土鸡瓦犬，一击即溃。”他轻声自语，“但南海之大，西域之远，还有多少未知的迷雾等待我们去拨开？父皇给了我这把剑，我当用它，为这万里海疆，斩出一条清平之路。”：（）从闲散王爷开局