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第138章（第1页）

大旱之年，全权主持逼捐，这是能在危难关头力挽狂澜的滔天功德，林春分是在亲手给他谢砚搭了一座青云梯。“你倒是躲得干净。”谢砚放下毛笔，叹了口气。“我就是个单纯的农民，跟那帮地主老财打交道，我玩不转。”林春分浑不在意地笑笑，站起来拍了拍谢砚的肩膀，“你心眼多，这事交给你最合适。”谢砚坐在原处，看着林春分转回前院的背影，藏在袖中的五指微微收紧。他深吸了一口气，将人口册子妥妥收好，起身朝府衙走去。半个时辰后，府衙后堂。谁也不知道谢案首究竟在书房里与知府周秉谦说了什么。只知道等书房门再度打开时，谢砚手里已经多了一柄盖着梓州知府正印的特调令箭。放粮赈灾、筹措粮饷一事，由谢砚全权主持。不捐不知道，梓州府靠着水路便利，这城里的乡绅地主，家底实在厚，真是有实力。府城醉仙居，今日被官兵围得水泄不通。城内有头有脸的七位大户、三家粮行的掌柜，战战兢兢地坐在临窗的雅间里，脸色一个比一个难看。屋里虽然摆着两个冰盆，将那燥热强压下去几分，可那几个平日里养尊处优的乡绅，此刻却一个个汗流浃背。他们身上那层层叠叠的绸衫，早被黏腻的汗水浸得湿透，紧紧地贴在背上。谢砚坐在上首，他身上只穿了一件单薄的竹青色直裰，神色如常，仿佛根本感受不到这闷热。他修长的手指轻轻拨弄着茶杯，瓷器碰撞的清脆声响，在这死寂的屋子里，伴随着冰盆里冰块偶尔崩裂的细响，宛如催命的鼓点。“诸位倒是会享受。”谢砚抬眼，目光扫过那两只正冒着丝丝寒气的冰盆，语气平淡，“城门外的灾民只怕此时正在烈日下暴晒。”一位肥头大耳的掌柜脸皮抽动了一下，下意识地往冰盆边靠了靠，试图汲取那一点点凉气。谢砚并未理会，他慢条斯理地站起身，走到窗前，一把推开了木窗。“轰”的一下，一股热浪直接冲进了屋子，瞬间压过了那冰盆带来的凉气。谢砚回过头只看见那冰盆里原本晶莹的冰块，竟在这股热浪的冲击下，迅速化作了一滩清水：“诸位都是梓州府的栋梁，这城外的灾民过三万，若再无粮下锅，发生暴动只是迟早的事。覆巢之下，安有完卵？城门若是破了，诸位家中的高墙，怕是挡不住饥民的铁锹。”下首坐着的赵老太爷轻咳了一声，倚老卖老地叹气：“谢案首，非是我等不体恤灾民，真是各家也没余粮啊。”其余几人连声附和，哭穷之声不绝于耳。谢砚微微偏了偏头，站在他身后的周府差役立刻上前，将几个精致的白瓷瓶放在了桌案正中央。“这是林氏消暑丸，诸位应该不陌生。”谢砚看着众人，语气平静，“巡抚衙门的沐大人前日刚带走了二十车。宋巡抚有令，此药乃是军需赈灾之重宝，特许分发各家，保眷属家奴不染暑热、不生疫病。”听到“巡抚衙门”四个字，几个老狐狸的脸色又变了变。谢砚目光落在赵老太爷身上：“赵老太爷，令郎前两天中暑，也是吃了消暑丸才捡回一条命。如今府衙统计分配名册，若是这单子上没写上‘捐粮’二字，到时候这药丸若是发不下去，恐怕……令郎在如此酷暑之下，旧疾怕是又要犯了。”赵老太爷本就被这屋里忽冷忽热的氛围搅得心神不宁，再听了这番话，身子猛地一晃。他看着谢砚那副波澜不惊的模样，只觉得脊背阵阵发凉。谢砚接着说道：“林家小院人手有限，这药丸产出不易。府衙自然要先紧着那些为国分忧的义士。若是有哪家实在困难，连几百石陈米都拿不出来，那这消暑丸……衙门自然也不好意思再行叨扰分发。”此言一出，雅间内的哭穷声戛然而止。不捐粮，不仅拿不到保命的消暑丸，甚至还会被记在府衙的黑名单上。“谢案首这是哪里的话。”粮行的刘掌柜擦了擦冷汗，咬着牙第一个站起来，“刘家愿出陈米一千石，面粉两百石，助府衙赈灾！”有了第一个借梯下坎的，剩下的地主乡绅即便心里滴血，也不得不纷纷咬牙跟上。短短半日，从醉仙居里要出来的粮食，统共凑了足足五万石。要的数量刚好在这些大户肉疼却又不至于伤筋动骨的底线上，既拿到了粮，又没逼得这帮老狐狸狗急跳墙。这批粮，够整个梓州府省着吃上近两个月。当一车车沉重的粮草从各大户的私仓里拉出来，排成长龙运往各处时，整个梓州城彻底轰动了。施水棚旁边的空地上，几十口大铁锅重新架了起来。这一次，锅里熬出来的不再是清可见底的稀水，而是粘稠、顶饿的粗粮粥。