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第86章（第1页）

“哎哟，怎么一股子这味儿啊？”林二柱这人心直口快，一边说着一边下意识地拿手扇风，“谢家郎君，你这是怎么了？”谢砚面色一僵，羞窘地往后退了两步，与二人拉开距离，低声解释：“对不住，今日抽签分到了臭号。挨着恭房，熏了大半天，沾了味道。惊扰了伯父与林小哥儿。”林春分心里暗自咂舌，这运气也太背了点。多少有本事的书生栽在臭号上，连卷子都答不完。但看谢砚虽然脸色苍白，精神头却不错，便知道应该是考得不错，便道：“行了，这地方不是说话的地儿。谢阿兄，咱赶紧回客栈洗漱，这一身味儿，我都替你遭罪。”三人快步朝客栈赶去。此时，府城临江楼总店的雅座里，吴掌柜听完伙计的汇报，手中的青花瓷茶杯碎了一地。“什么？他竟神清气爽地走出来的？”吴掌柜那张圆润的胖脸气得打颤，“臭号那种地方，连壮丁都受不住，他一个病秧子，怎么可能受得住！”他盯着贡院的方向，眼神阴鸷得吓人。又是臭号！二月二十一，五更刚过，府城贡院门口已是火把连天，映得半边天幕如残血。寒气比昨日更甚，不少学子在门口排队时，冻得直跺脚，牙齿打颤的声音在寂静的清晨格外清晰。林春分哈出一口白气，伸长了脖子往那朱红大门边瞧。昨日第一场的卷子，考官们是熬红了眼连夜批出来的。这会儿，几个衙役正踩着梯子，往墙上贴一大张泛黄的草榜，围看的考生挤得里三层外三层，个个伸长了脖子，大气都不敢喘。只有名字上了这张草榜的，才有资格进第二场考试。若是落了榜，直接就卷铺盖回家，连第二场的门都摸不着。“草榜贴出来了！”人群猛地往前涌，林二柱仗着身板壮实，硬是护着谢砚和林春分挤到了前排。林春分盯着那张还带着潮湿墨水汽的榜单，飞快地扫过，终于在靠前的位置定住了。“找到了！在这儿！”林春分一指，“谢砚，你看是不是你的座位号？”谢砚顺着指引看去，见自己的座位号确实落在榜上，一直抿着的唇角才算松了几分。他对着林春分和林二柱郑重一点头，眼底藏着一抹不易察觉的如释重负。“去吧，别压力太大。”林春分摆摆手，目送着那削瘦却笔挺的身影再次消失在重门之后。进了门，谢砚照旧去抽签。等他站到新的考位前，瞧着那一墙之隔、正对着粪池后身的“雅座”，平生第一次生出了一股子荒唐的无力感。还是臭号。不过是从左边挪到了右边，依旧是那个熟悉的恭房，依旧是那股子钻心的恶臭。谢砚看着那狭窄发黑的木板，气极反笑。他伸手理了理领口，那件兔皮衣正源源不断地散发着热意，挡住了号舍里阴恻恻的穿堂风。好在今日是个阴天，云层厚厚的，没了昨日的烈日暴晒，恭房的秽气没被太阳蒸得翻涌上来，味道比昨日淡了不少。谢砚摸出那个青竹筒，小心抿了一口灵泉。清凉入喉，那一瞬间的清明足以让他隔绝身侧的腌臜。他摊开试卷，笔尖在砚台边轻轻一撇，黑润的墨迹便在那方寸之间铺陈开来。外物困其身，却终究困不住他笔下的锦绣。有了昨日的经验，今日他答得更是从容。不过两个多时辰，便写完了所有题目，仔仔细细检查确认无错漏，便举手示意提前交卷。申时一刻，贡院大门再度开启。林春分和林二柱守在茶棚里，见第一批人出来，赶紧迎了上去。谢刚一走近，林春分就闻到了那股熟悉的、挥之不去的秽气，眉头瞬间皱了起来。“不是吧？又抽到臭号了？谢砚无奈地止步在三步开外，脸上浮起一抹自嘲的苦笑：“运气使然。依旧是臭号，只是换了右边。”林春分愣住了，心里直犯嘀咕：连着两天抽到粪池边上的概率，比买彩票中头奖也差不了多少了。真有人倒霉到这份上？还是这贡院的签筒里另有玄机？可考场规矩森严，抽签都是当众抽的，他也想不出哪里有问题，思索了半天也没个头绪，便摆了摆手。“算了，考完了就不想了。先回客栈，热水都让伙计烧好了，赶紧回去洗漱换身干净衣裳，好好歇一歇，明天就出最终成绩了。”谢砚点了点头，心里一阵熨帖，自己回了客栈。林春分和林二柱则是另有安排，现在离天黑还早，这府城的主街商铺林立，旌旗招展，他想去瞧瞧这府城的繁华。府城的主街果然和镇上不一样，沿街的商铺一家挨着一家，绸缎庄、杂货铺、点心铺、茶坊，琳琅满目，叫卖声此起彼伏，热闹得很。