暮色彻底沉落,浓墨般的夜色将整座宥城皇宫牢牢裹住。万千宫灯次第挑起,暖黄光晕一层层漫开,堪堪刺破深暗,却半点照不进人心底淤积的焦灼与沉忧。贺觅昀小心翼翼扶着贺澜珺,沿着清冷宫道缓步而行。入夜的晚风裹挟着微凉夜露,卷过廊下枝桠,簌簌轻响落在耳旁,反倒让四下更显寂寥,心底的紧绷也愈发浓烈。一路无话。贺澜珺眉眼轻蹙,脸色依旧苍白得毫无血色。御书房里那字字惊心的边关急报、临榆关岌岌可危的局势、靳漪然一身戎装执意星夜奔赴的决绝,一遍遍在脑海里盘旋缠绕,沉甸甸压在胸口,连呼吸都透着滞涩费力。他本就体虚孱弱,这一日劳神忧心、几番牵动心绪,早已撑到极限,脚步虚浮绵软,若不是身侧少年稳稳扶着,怕是连回宫的路都难走完。“二哥,再慢些走。”贺觅昀微微侧身,将他护在避风的内侧,抬手细细拢紧他肩头的披风系带,指尖贴着微凉的衣料,语气温柔,眼底却藏着化不开的心疼,“方才在御书房你急得咳嗽,夜里风这么凉,再受了寒发起热来,我当真不知该如何是好。”贺澜珺轻轻摇头,反手拍了拍他攥着自己衣袖的手,温声安抚:“我没事的。真要是病了,不还有昀儿守着我、照顾我吗?”“你啊。”贺觅昀垂眸,声音沉了几分,带着几分执拗的认真,“我半点都不想你生病。”他顿了顿,压下心头的软意,转回正事,稳住心神道:“如今先遣部队即刻动身,我们眼下能做的,就是守稳后方,把粮草、军械一件件加急备妥送往前线,绝不能让边关将士饿着肚子、拿着残兵守城。”说话间,两人已然踏入凤仪宫暖阁。湘竹早早就备好了温热净水与安神滋补的暖汤,见二人归来,连忙上前接下披风,躬身侍奉:“殿下快趁热饮汤暖身,陶太医再三叮嘱,您气血亏虚,万万不可再劳心费神、忧思过甚。”贺澜珺依言接过汤碗,小口慢饮。温热汤汁滑入喉间,熨帖了满身夜寒,却散不去心底盘踞的忧虑。贺觅昀看着他喝完汤,接过空碗递给湘竹,轻声吩咐:“去备好笔墨纸砚,再把完整版北境边关舆图取来。”湘竹应声退下,片刻便将物件齐齐备妥。贺觅昀走到案前,缓缓铺开厚重舆图,指尖精准落定在临榆关的位置,眉头轻蹙,凝神细看山川地势、关隘排布。贺澜珺亦移步上前,目光落在那方寸山河之上,轻声开口:“临榆关是北境最后一道屏障,地势险要,易守难攻,可如今守军残弱,粮草紧缺,一旦失守,敌军便可长驱直入,直逼大宴腹地。”“正是这般凶险。”贺觅昀应声,指尖顺着舆图上的补给路线细细划过,条理清晰地分析,“楚家军残部死守在此,全凭一口气撑着军心。”“靳元帅连夜先行,首要便是稳住人心、加固城防,拖延敌军攻势,硬生生熬到后续大军驰援、粮草补给到位。”他一边低语,一边提笔落墨,字字工整沉稳,将粮草调拨批次、军械加急清单、沿途驿站接应细则一一列明,思虑周全,排布缜密,落笔之间,全然看不出只是个十一岁的少年。贺澜珺静静立在一旁望着,眼底交织着心疼与骄傲。这孩子,小小年纪,永远把家国安稳扛在肩上,把旁人安危放在心头,唯独忘了自己也尚且年幼,也该有无忧无虑的时光。夜色愈发深沉,宫外城门处早已备好火把铁骑,靳漪然的先行队伍整装待发。于情于理,靳漪然是朝野默认的岚王未婚妻,此番生死奔赴边关,贺澜珺理应到场送行。若是刻意回避,反倒会惹来朝堂流言,乱了人心局势。贺觅昀心底纵然藏着几分说不清的酸涩,却分得清轻重,二话不说,陪着贺澜珺一同前往城门相送。夜色里火把烈烈,映得满城光影摇曳。靳漪然一身银白劲装戎甲,身姿挺拔如松,立于铁骑之前。她望见贺澜珺走来,眼底掠过一丝了然,随即翻身下马,对着二人从容行礼,而后轻声开口:“岚王殿下,可否借一步说话?”贺觅昀指尖微紧,眉头几不可察地蹙了一瞬,终究隐忍不语,静静立在原地,目光落向远处沉沉夜色。贺澜珺颔首应允,随她走到僻静无人之处。月下风声轻浅,靳漪然望着眼前温润清俊、面色依旧孱弱的人,眼神坦荡真挚,不带半分儿女情长的扭捏,只郑重开口:“岚王殿下,此番我若能平定北境之乱,守住家国山河,待我班师回朝之日,有一事,想坦诚相告。”