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码头寻踪（第1页）

第36章码头寻踪

徐鸢娘没有回家。

她让陆停绕了大半个城西，把身后那条铁掌影子甩脱，然后折向南，往城南码头走。陆停起初不肯，说码头比竹市更乱。徐鸢娘只说了一句：“他认得你身上的衣服，不认得我。你带我去，我不露脸。”

陆停拗不过她。两人在一条窄巷里各自换了衣裳。徐鸢娘披了件灰扑扑的旧斗篷，把头发全拢进一块靛蓝布巾里，脚上换了一双破底布鞋，走路时有意把步子压重，乍看与码头上讨生活的妇人无异。陆停只把外衫反穿，又往脸上抹了把墙灰，遮去了小半张脸。他看了徐鸢娘一眼，没说话，但那眼神分明在说：你比阿福还不要命。

码头在会通河旧渡口以南，半里长的河湾，沿岸停着几十条大小货船。船帮挨着船帮，跳板一块叠一块，望去像一条浮在水上的烂木街。岸上人声鼎沸，扛包的、称鱼的、补网的、算账的，挤成一片。河里漂着烂菜叶、碎麻绳和死鱼，被船底一带，又翻上来，腥气直往人嗓子里钻。

徐鸢娘在人群里不紧不慢地走。她没去货船那边，只沿着码头后街一路看。后街全是些半铺半住的矮房，墙根下蹲着等活儿的苦力，三三两两，抽着旱烟，谁也不搭理谁。她走到一棵歪脖子柳树边，停下，在树后一个卖茶的小摊上坐下，要了碗茶，不喝，只用两个铜板押在桌上。

陆停没跟她同坐。他绕到斜对面一间修船铺子前，装着看船板，眼角却始终扫着半条街。徐鸢娘知道，他这是在放哨。漕帮的人若跟来，必先找陆停，不会先看一个喝茶的妇人。

茶摊老板娘是个四十来岁的胖妇人，手里一把破蒲扇，扇得茶炉子呼呼响。炉上坐着一只黑铁壶，壶嘴“噗噗”地往外喷白汽，茶味又涩又薄，和这码头一样，又乱又腥。她见徐鸢娘面生，递茶时多问了一句：“哪家的？咋没见过你。”

“来寻兄弟。他叫九。在码头上扛包。”徐鸢娘压低嗓子，把声音放得又懒又软，“嫂子见过没有？瘦高个，不大说话，左耳后有颗红痣。”

老板娘手里的蒲扇停了一下：“你说的是那个‘闷子九’？”她声音也低下去，“他白天不在这片。他接的是夜活儿，天擦黑才来。就前头拐角那个旧凉棚底下，跟几个光棍一起等船。你这个时候来找他，扑空。”

“他夜里住哪儿？”

“谁晓得。那小子鬼着呢。不跟人合铺，不走大路。有人看见他往旧仓那边钻。都道他是去偷笋。嗐，旧仓那边哪还有笋，连草都不长。”老板娘摇着扇子，又像忽然想起什么，“你要寻他，别在这里等。晚上码头上有漕帮的船靠岸，清场。不干活的都得走。你一个妇道人家，入夜别在河边晃。”

“多谢嫂子。”徐鸢娘起身，把茶钱多付了两文，趁没人注意，从摊后绕了出去。

她走到陆停身边，低声把话说了。陆停听完，眉头微不可察地拧了一下：“旧仓那边，夜活儿，漕帮清场。你说这三样，哪一样不是朝着我们来的？小九若真躲在旧仓附近，那不是躲，是在那地方等着什么人。”

“我知道。”徐鸢娘道，“所以他不能只躲。他得有个信。我是来给他送信的。”

“什么信？”

徐鸢娘没答。她抬头看了看天，日头已经偏西。码头上的光斜斜地铺在河面上，把水照得像一片化开的铜。她道：“先去旧仓北边。等天擦黑，我去凉棚。你到旧仓西边的死槐林里等着。那地方离第四仓近，有动静，你比我先知道。”

“你非见他不可？”陆停问。

“他手里，或许有第三张图真正的另一半。”徐鸢娘道，“我爹留图不过三。我拿的是风路，萧家拿的是水道，羊皮全图是后来补的。三图合起来，只到石室，不到火药。真正能标出火药存地的，不是这三张图。是另一张，只刻在一个人脑子里的图。除了小九，我想不出还有谁。”

陆停不再说话。他往人群里退了一步，转眼就没了影。徐鸢娘一个人沿着码头后街往北走，风从河上追过来，把她的旧斗篷吹得啪啪响。她把手按在胸口，那里除了那双草鞋，还有一样东西。那是她早上出门前，从木函里取出来的。不是铜铃，不是竹钉，是一截极短的线头。线头两端都烧焦了，中间却缠成一个极小的结，形状像只没有翅膀的鸟。

父亲没上过这只“鸟”。他在等她。等她把这最后的线头，交到该交的人手里。

黄昏来时，码头上的人渐渐散了。最后一批货船离岸，船工把跳板一块块拖回船上，留下岸边一片泥泞。水鸟从河心飞起来，翅膀在低空里划出几道灰白。徐鸢娘绕到旧凉棚后面的土坡上，找了一处枯茅草密实的地方蹲下。从这里望出去，凉棚一览无余，河面也看得见。若漕帮的船从上游来，她至少能早半刻钟知道。

入夜，码头果然清了场。

漕帮的船从上游慢慢靠下来，船头各挂一盏白灯笼，光极冷，像几轮沉进水里的月亮。十几个精壮汉子从船上下来，也不说话，只把岸边闲人全数驱散。那些白天还挤满人的茶摊、凉棚、渔档，不过一刻钟就空了大半。只剩几个夜活的苦力，蹲在墙根下，像被夜色浸透的几块黑石头。

徐鸢娘没去码头。她绕到离旧凉棚不远的土坡后，蹲在几丛枯茅草里，远远望着那盏凉棚。凉棚破旧，顶上的茅草被风掀走了一半，剩几根竹梁斜斜地撑着。棚下已经聚了几个人影，或蹲或站，都低着头。徐鸢娘一眼就看见了小九。

他比陆停还瘦，像根晒过头的竹竿。穿一身发黑的短打，裤管挽到小腿，脚上没穿鞋。脸看不太清，只看见他右肩上搭着一只空麻袋，左耳后那点红痣，在远处漕帮灯笼极淡的光里，像一滴没擦净的血。

徐鸢娘没有过去。她等陆停到了死槐林，才慢慢起身，绕过土坡，朝凉棚后方绕去。她走得极轻，脚踩在湿软的泥地上，几乎没有声音。风从河边一阵一阵地吹来，把她的斗篷下摆掀起来，又贴回去。凉棚下的人有的在打盹，有的在低声说话，没谁注意一个从暗处绕上来的妇人。