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十一部落（第1页）

三个迹象

宋滔跑到宫殿前的时候，天已经黑透了。

一号部落的城堡建在西山山脚一片缓坡上，背靠着苍翠的山脊，坐西朝东。外围是厚重的青石城墙，以「垒石为之」，墙根处长满了青苔和野藤。宋滔以前只在远处望见过这片建筑的轮廓——飞檐翘角刺破暮色，青瓦朱楹在夕阳里泛着暗沉的光——他从没想过自己有一天会站在这扇大门前面。

守卫横矛拦住他。宋滔站在门外的石板地上，抬头看了一眼——门楼高约两丈，门楣上方的木雕繁复得让他眼晕，雕的是兽面纹和缠枝花，在火把的光里明暗交错。他深吸一口气，朝着门内喊了一声：“我要见大王。”声音不大，但很稳。

门里沉默了一会儿。然后厚重的木门被人从里面拉开了一道缝，火光从缝隙里漏出来，照在宋滔的脸上。一个穿着皮甲的男人探出半边身子看了他一眼，认出了他是谁——那个总跟公主混在一起的放牛娃。他侧身让开了一条路：“进来吧。”

宋滔跨过门槛的时候，脚下踩到的不是泥地，是平整的青石板。石板被磨得很光滑，上面还残留着白天人来人往踩出的痕迹。他跟着那个皮甲男人穿过一道影壁-2，眼前的景象让他不由自主地放慢了脚步。一座铺着石板的小广场，广场尽头是一座两层高的正殿，青瓦覆顶，飞檐翘角，檐下的横梁上刻满了繁复的纹样-。殿门敞开着，火光从里面透出来，把门口的台阶照得通红。

宋滔从来没走过这么长的路。从广场入口到正殿台阶，不过几十步，但他觉得每一步都踩在什么很脆的东西上，像踩在冰面上，随时会裂。他低头看了看自己的脚——草鞋磨破了边，脚趾头上还沾着白天踩过的泥。他抬头看了看正殿的台阶——汉白玉砌的，边缘打磨得很光滑，在火光里泛着温润的白。他没敢踩上去，在台阶下面站住了。

殿内传出一个声音。哑的、干裂的、像是三天没喝过水：“让他进来。”

皮甲男人朝宋滔抬了抬下巴。宋滔迈上台阶的时候，膝盖绷得很直。他弯下腰钻进殿门，被门槛绊了一下，踉跄了一步才站稳。

火盆里的炭烧得通红，把整个大殿照得明暗交错。殿内比他想象中宽敞，几根粗大的木柱撑起高高的穹顶，柱子上缠着褪色的彩绘飘带。正对大门的是一张宽大的木榻，榻上铺着暗红色的旧毯，榻前摆着一张矮案，案上散落着几卷竹简和一只空了的陶碗。

段琅坐在榻上。

宋滔以前远远地见过这位金翅诏主——端坐在祭坛主位上接受十一个部落首领朝拜的模样，皮甲锃亮，腰背挺直，目光扫过来的时候像鹰。但现在坐在榻上的这个人，双手搁在膝头，指甲缝里全是干涸的泥，手背上横着几道刚结痂的刮痕。他的头发散着，鬓角那片白不是火光映出来的，是真的白了——前几天还是青灰色的，现在是从耳根蔓延到脑后的雪白一丛。他的眼睛陷在眼窝里，眼白上布满了红丝，但那双眼睛看见宋滔的时候动了一下。他盯着宋滔看了几息，像是在确认门口站着的人是谁。

“……是你。”他说。声音比刚才更哑，“你来做什么？”

宋滔站在大殿中央，脚下踩着的是铺了青砖的地面，砖缝里嵌着细碎的金色沙粒，在火光照耀下隐约闪着光。他没有行礼。他攥了攥拳头，把掌心里的汗蹭在裤缝上，然后开口说了一句话。声音不大，但每个字都稳稳地落在大殿里：

“大王。那片鳞是什么颜色？什么形状？”

段琅的眼睛又动了一下。他沉默了很久，然后慢慢把手伸进怀里，掏出一块用布包裹的东西。他打开布包的动作很慢，手指微微发抖，像那东西很沉。布包里露出来的是一片巴掌大的黑色鳞片，边缘锋利如刀口，表面泛着冷幽幽的磷光。宋滔往前走了两步，在矮案前蹲下来，凑近了看那片鳞。火光映在鳞面上，墨绿与深黑的暗纹交织着，像什么东西在水底翻了个身留下的痕迹。

他抬起头，看着段琅：“大王，三年前公主跟我说过，洱海底有一个‘会换脸的阿婆’，每年中秋水面会浮出一张人脸。她说那是哄小孩的故事。但我后来问过老牧人——那不是故事。洱海里有东西。老人说，他爷爷那辈人见过一个从水底走上岸的女人，穿白衣服，脸是模糊的，走近了看像谁像谁。你心里想谁，她就像谁。他把那叫「水魅」。"

段琅的眼睛动了一下。他低下头，手指攥紧了膝头的布料，攥得指节发白。

"你凭什么断定是洱海？"他问。

"因为……"宋滔想了想，"公主答应过要看我驯的牛。就算临时有事，她也会让人捎句话来。她从来没有食言过。从不。公主肯定是在洱海出了事……"他的声音很平静，但段琅听出了那种平静下面压着的什么东西——像一个绷紧了的绳子，再多说一个字就会断。

段琅闭上眼。过了很久，他站起来，把矮桌上的佩刀挂回腰间。

"你跟我来。"

段琅点了二十名亲兵，宋滔跟在后面，一行人连夜赶往洱海沿岸。火把在夜色里蜿蜒成一道流动的火线，照亮了湖岸的礁石和浅滩。段琅亲自带人搜了三天三夜——沿岸的每一条入湖的溪流、每一处能藏人的岩缝、每一个渔民停船的码头。潜水的好手被叫来，绑着绳索沉入湖底搜索；渔民被逐一盘问，最近几天有没有看到异常的水色、水花、或者浮上来的东西。

什么都没有。

第三天夜里，段琅站在湖岸的一块大礁石上，盯着黑沉沉的湖面看了整整一个时辰，一动不动。宋滔站在他身后十几步远的地方，没有靠近。他看见段琅的肩背从挺拔慢慢弯了下去，像一棵被风吹了太久的老树终于从根部开始松了。第四天凌晨，段琅转身走回营地，对亲兵说："收队。"

那七天七夜的打捞没有任何结果。水底下没有找到香椿的痕迹，没有发现水魅巢穴的入口，连一片多余的鳞都没有。洱海像一张闭紧了的嘴，把所有秘密吞进肚子里，一个气泡都不冒。

但香椿失踪的消息已经捂不住了。

十一个部落之间有人走亲、有人换货、有人联姻，消息顺着山路和水路往四面八方流，像水渗进干裂的泥土，不知不觉就淌满了整片地。集市上的货摊边、篝火旁的酒碗边、织布机旁边女人闲聊的缝隙里——同一句话被翻来覆去地嚼：

"金翅诏主的女儿丢了。"

"怎么丢的？"

"不知道。半夜没的。窗台上留了一片黑鳞。"

"黑鳞？洱海底下的？"

"还有人说是黑风卷走的，往西山那边去了。"

"我听说阳平箐那边那天晚上地动了一下，石头都滚下来了。"

人们围着篝火，把各自知道的那一小块碎片拼到一起，拼到最后，拼出了三种谁也说服不了谁的说法：