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扫尘院的灰（第1页）

她回到扫尘院的时候，屋顶还在漏雨，水滴在缺角的陶碗里。她站在走廊里，脚底板疼，草鞋早没了，脚上裹着从黑潮口棚子顺的破布，布条浸透了泥，干了之后硬得像壳，每走一步，壳就磨一下伤口，发出细碎的“沙沙”声。

第三间，她的杂役房，门是关着的，但门框上有一道裂缝，裂缝里没有光，她推开门，里面空的，草铺还在，陶碗还在，墙上的水渍还在，但人不在了，阿草娘不在。

她走进去，蹲下来。草铺上有一块暗色的印子，不是水，是血，干了，变成黑褐色，形状像一只手，手掌的位置，五指张开，像有人躺在那里，手按在草铺上，然后被拖走了，她用手指摸那块印子，硬的，血渗进了草里，和草茎粘在一起，她抠了一下，草断了，断口是白的。

布袋在怀里，八块玉简，两块裂了，裂纹那块在最底下，她摸了摸，裂纹硌着指腹。“阿草娘呢？”她说。

没人回答，墙上的水渍不说话，陶碗里的水滴不说话。

她站起来，走到门边，门框上有一道新的划痕，不是她的指甲刻的，是铁器的划痕，巡察队的鞭子抽的，她认得这个形状，和阿草娘脸上的肿痕一样，紫黑色的，但颜色已经褪了，变成了灰，走出房间，走廊里很静，其他杂役房的门关着，没有声音，往常这个时辰，走廊里应该有咳嗽声，有脚踩泥的声音，有阿竹溜来溜去的声音，现在什么都没有，走到阿竹的房间门口，门开着，里面空的，床板还在，第三块木板是松的。

她蹲下来，撬开那个缝，里面空了，玉简不在了，仔细端详了一阵后，手扶着门框，门框上有血，不是她的，是指甲抠出来的血，阿竹的指甲很短，但他会抠门框，他紧张的时候抠。

她咬了咬拇指，痂又结了一层。

“今天扫尘院没有人。”她说。阿草娘不在了，阿竹不在了，房间空了，血干了。

她走出扫尘院，外面在下雨，浮城的雨，灰色的，落在皮肤上，凉的，她抬头看天，云层很厚，九层云阵，灰色的云叠着灰色的云，云层上面是什么？她不知道，往黑潮口的方向走，但走到半路，她停了，她想起来一件事，阿芜记账了，接管三次，代价三条记忆，她丢了阿草娘的脸，丢了阿竹的鼻子，丢了第三条，她想不起来第三条是什么，但阿芜记着。

阿芜在脑子里，很安静，像一个人站在空房间里，不说话。“第三条是什么？”她说。

阿芜没回答。

她继续走，脚底板的壳磨破了，开始流血，血滴在灰土里，变成一个个小红点，回到黑潮口棚子的时候，沈惊骸在，他坐在棚子门口，背靠着门框，手里拿着一块玉简，干净的表面有净族徽记，他在看，但眼睛没有焦点，像雾。

“阿草娘被带走了。”她说。

沈惊骸没抬头，他的手在玉简上摩挲。

“铁面说巡察令撤销了。”她说。

“铁面的话不算。”沈惊骸说，声音很平，读说明书的语气，“巡察令是浮城下达的，铁面只是执行。”

“他摘了面具。”

沈惊骸的手停了，玉简从手里滑下来，掉在泥里，他没去捡。

“他妹妹叫惊羽。”她说。

沈惊骸的灰色眼睛突然有了焦点，焦点落在她的脸上，他的嘴唇动了动，像在念一个名字，但没出声。

“你的净值多少？”她说。

“八十七。”他说，然后停了一下，“八十六。”

“降了。”

“嗯。”

“因为想她。”

“嗯。”

她蹲下来，捡起那块玉简，玉简背面刻着老鬼的字，她认得，刻痕很浅，像怕被人看见。

“老鬼呢？”