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西极守（第1页）

上宫婉在西极坑边坐了四年。

不是一直坐着。是大部分时间坐着。偶尔站起来走几步，走到坑边往里看一眼，再走回来，坐下。坑还是那个坑，三百年前四宗主合战穷奇留下的，后来她吞了穷奇，又吞了窫窳的怨核碎片，坑底早就空了。但她还是每天看一眼，像看一口枯了的井，看井底有没有长出新的东西。

四年，坑底什么都没长出来。倒是坑壁上长了一层青苔。不是普通的青苔——是灰绿色的，像蒙了一层旧铜锈，摸上去是干的，不沾手，但刮不下来。她用指甲抠过，抠下来一点，放在掌心里看，不是植物，是"凝"。灵力凝结成的东西，像露水被冻住了，冻成一层薄薄的皮，贴在石头上。

她问过自己：这是什么？

问完没答。她现在很少自言自语了。第一年还会说几句，第二年就少了，第三年几乎不开口，第四年——她坐在坑边，一天说不出一个字。不是不能，是不想。嘴里那点麦芽糖的味道淡了。不是没了，是淡了。像一块糖含了四年，甜味慢慢被口水冲淡了，只剩一点底，黏在舌根上，要用力舔才能尝到。

四年，她的身体变了。

黑甲从脚踝覆到了腰。不是一下子覆上去的——是慢慢长上去的，像树长皮，一年长一截。第一年覆到膝盖，第二年到大腿，第三年到胯骨，第四年到腰。甲是硬的，黑的，表面有细密的纹路，像鱼鳞，又像蛇皮。她用手指摸过，纹路是活的——会动。不是自己动，是跟着她呼吸的节奏，一胀一缩，像皮肤底下有东西在呼吸。

竖瞳也变了。右眼的缝比四年前宽了。不是睁大了——是"裂"了。从中间裂开一条细缝，像刀划的口子，从瞳孔上方一直裂到下方，裂完之后，右眼变成了两道竖着的缝，并排着，像一对门帘。她照过水——坑底积过一次雨水，她趴在坑边往下看，水面映出自己的脸：左眼还是人的，圆的，黑的，跟普通人一样；右眼是两道裂开的缝，缝里发着暗青色的光，光照出来的时候，像两盏很小的灯。

她不照了。

第四年冬天，落榆来了人。

不是沈算。是一个赶车夫。赶着驴车，从落榆方向来，沿着官道走到灰岭，走到万金楼废墟，走到西极坑边，看见了她。

赶车夫是个五十多岁的老头，脸上全是风霜，手上全是茧。他站在坑边十丈外，不敢再往前——坑边坐着的那个女人，蒙着脸，身上覆着黑甲，右眼发着光，看着不像活人。

"姑、姑娘……"他咽了口唾沫，"落榆城，沈算沈掌柜，托我带个信。"

上宫婉没动。她坐在坑边一块石头上，膝盖上摊着那块焦布，布上放着丙字七号的铜牌。她听着赶车夫的声音，头微微偏了一下——不是看他，是听"沈算"两个字。

"沈掌柜说……说您要是还在，就看看这个。"

赶车夫从怀里摸出一封信。不是纸的——是布的。白麻布，折成四折，用一根线系着。她认得这块布。是上宫淑留下的那块白麻布。沈算把信写在布上——不是不会用纸，是纸留不住四年。布能留。

她没起身。只是伸出手。赶车夫把布信放在她手心里，退了两步，转身走了。驴车的吱呀声渐远，最后被风吞了。

她把布信摊在膝头，解开线。布上用炭条写着字——沈算的字，跟四年前不一样了。四年前歪歪扭扭的，像蚯蚓爬。现在端正了，一笔一划，有棱有角，像诸葛轩的字。

「婉姨：

落榆出了事。不是大事，但跟您有关。

西街米铺烧了之后，张家的人没断干净。前两个月，来了几个生面孔，在城里买了房子，开了一间新的铺子——不是米铺，是药铺。掌柜姓陈，四十来岁，面白，留胡子。看着和气，但我算过他的账。

他来落榆三个月，进了四批货。第一批是普通药材，第二批也是，第三批开始不对了——货单上写的是"当归""黄芪"，但重量不对。当归一斤该是多少体积，我量过。他进的"当归"体积是正常的三倍，说明里面夹了别的东西。

我偷偷去看过。夹的是骨粉。跟当年河滩上那些一样的骨粉。

药铺后面有个院子，院子地下有东西在震。不是地龙翻身——是那种，有规律的，一下一下的，像心跳。我趴在地上听过，跟您带我去河滩那次听到的不一样。河滩那个是闷的，这个是尖的，像什么东西在啃石头。

我不敢动。您说过，算错大账就跑。但这笔账我算不清——他进骨粉做什么？院子底下是什么？跟西极这边有没有关系？

婉姨，您要是还在西极，就回来看看。要是走了，就算了。我会小心的。

沈算。

第四年冬。」

上宫婉把布信翻过来。背面画了一张图——是落榆城的简图，标注了药铺的位置、后院的范围、和地下震动的大致方向。图旁边写了一行小字：

「震源往西，跟您走的那条路同一个方向。」

往西。西极方向。

药铺地底下那个东西，震的方向是西极。跟她坐的这处坑，连着。

她把布信折好，重新系上线，塞进焦布里。然后她站起来。黑甲从腰往下坠，沉甸甸的，像穿了一件铁衣。她活动了一下脖子，颈椎"嘎吱"响了一声——四年没怎么动，骨头锈了。

她往东走。

走到落榆，是第七天。

不是跑的。是走的。四年没赶路，腿生了，跑不起来。她沿着官道一步一步走，走到灰岭，走到万金楼废墟，走到灰岭出口，走到落榆城北的城墙缺口。翻进去，进城。

城里变了。

四年，落榆大了一圈。城墙往北扩了，多了几条新街，新街上开了些新铺子。东街还是老样子——杂货铺在，胡饼摊在，茶棚在。她走到东街，站在杂货铺前。

铺子翻新了。门板换了，木盘换了，连那棵歪脖子柳树都砍了，换了一根新木桩。铺子前面站着一个人——不是沈算。是一个二十来岁的年轻人，穿青布衫，袖口不短了，腕子上没有冻疮。他抬头看见她，愣了下。

"姑姑，您找谁？"