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第 3 章（第1页）

明鹤书说"又得去跟那帮老狐狸演戏"，这话半点不掺水。

总督府的早茶设在西边的小花厅里，四面开着百叶窗，晨光照进来时被木条切成一条一条的，落在满桌的银制点心架上，亮得晃眼。总督姓陈，祖上是福建移民，在南洋做了三代官，华语说得比英语还利索。此刻他正端着盖碗茶，笑眯眯地看着对面坐着的明鹤书。

"明小姐昨晚休息得可好？白公馆那边若有什么不周到的，你尽管开口。"

"哪里的话。"明鹤书用筷子夹起一只虾饺，姿态优雅地咬了一口，"陈总督太客气了，我这个人随遇而安，有张桌子能写字就行。"

她说着话，目光不动声色地扫了一圈花厅里站着的人。两个侍从，一个秘书，还有个穿灰色长衫的老先生坐在角落里，正不紧不慢地翻着一本线装书。老先生的手指很稳，翻页时指腹在纸面上压出极浅的痕迹，那力道不像是在看书，更像是在量纸的厚度。

明鹤书收回目光，笑得更温和了些。

"对了，陈总督，昨天您说的那桩灭门案，我回去后把现场拍的照片翻来覆去看了几遍，有些地方觉得很有意思，不知能不能再请教一二？"

陈总督眼睛一亮："哦？明小姐果然是有心人。你说你说。"

明鹤书放下筷子，从随身带的包里取出一张折叠好的素描纸，展开来推过去。纸上画的是昨晚她在旅馆里对着照片重新勾勒的现场布局图，比官方的勘测图多出了几个她自己的标注——梁上凹痕的具体尺寸、焦尸脚踝处的绳结痕迹、窗台外沿一种用指甲掐出来的古怪符号。

画得很细，细到陈总督低头看了足足半盏茶的功夫。

"这个符号……"陈总督皱起眉，"我似乎在什么地方见过。"

角落里翻书的老先生忽然抬起眼来，声音不高不低地说："大人，那是峇来旧俗里的祭牲标，标记祭品方位的。"

陈总督转头看他："陈先生识得？"

老先生的视线从书上移开，落在明鹤书脸上。那是一双极沉的眼睛，沉到里面几乎看不出情绪："年轻时在婆罗洲待过几年，见过类似的符号。峇来教分两支，主支求平安丰收，旁支祭血——祭血那一支，会在祭品身上十二个关节处画标，对应天干地支的轮转。这案子墙上那个符号，画的是辰位，龙蛇交汇的意思。"

他顿了顿，看着明鹤书："小姐年纪轻轻，眼力倒好。一般人看了那照片，只会注意尸首，不会留意墙角的刻痕。"

明鹤书被他看得后背微微发紧，但面上仍是那副文雅的浅笑："老先生过奖了，写悬疑小说的，职业病而已，看什么都想找线索。"

"写小说？"老先生合上书，露出一张暗黄的书皮，封面隐约可见"南洋怪谈"四个字，"巧了，老夫也写一些杂谈。不知小姐的大作，能不能讨一本拜读？"

"自然可以。"明鹤书从包里取出一本《长安夜谈》的样书递过去，封面是靛蓝的底子，画着银色的月亮和一座模糊的城楼。老先生接过去，手指在封面上摩挲了一下，翻开扉页，看到上面龙飞凤舞的签名——"鹤归"。

他看了很久，久到陈总督都有些疑惑地喊了他一声。老先生才缓缓抬起头来，把书合上，对明鹤书露出一个极淡的笑："好字。小姐的笔锋很有力，不像一般写闺阁故事的女先生。"

"是么。"明鹤书端起茶杯抿了一口，心里已经把这位"陈先生"从头到脚重新估了一遍。翻书的力道像量纸，看签名的眼神像认字，问她作品的问法像试探。这老头儿不是编书的，是吃这碗饭的——他闻得出来她写的东西里藏着真东西。

从总督府出来时快十点了。日头已经升得老高，马六甲的街上人多了起来，黄包车叮叮当当从身边过去，明鹤书站在总督府门口的台阶上，目光在街对面停了一瞬。

对面茶铺的二楼，临街的窗子开着半扇，有人坐在窗后，面前的桌上放着一壶茶，两个杯子。其中一只杯子里的茶已经喝了半盏。

明鹤书的嘴角不易察觉地翘了一下，然后她抬步往那个方向走。

上楼拐进包间的时候，张海侠正把另一只空杯子斟满。桌上除了茶，还有一碟子刚出炉的马来糕，旁边放着一包油纸裹的东西，正是早上他在巷口粥摊前拎的那袋。

"吃过了？"明鹤书在他对面坐下来，很自然地拿起马来糕咬了一口。

"吃了。"张海侠把油纸包推过来，"给你带的。"

明鹤书打开一看，是桂花糕。六块，摆得整整齐齐，还微微冒着热气。她抬眼看他："这家的？"

"换了家。"张海侠喝了口茶，"你说老太太那家太甜。这是北边巷子拐角那家的，老板娘是苏州人。"

明鹤书低下头看那六块桂花糕，白生生的，上头缀着淡黄色的干桂花，闻起来确实没那么甜腻。她没说话，拿了一块咬下去，软糯的米糕在舌尖化开，桂花的香气淡淡的，恰到好处。