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第781章（第1页）

元蝶这几年请武师授防身之术，学了点剑术，从未实战。此刻生死一线，她猛地抽出索尔甘腰间备用短刀，竟堪堪避开首轮攻势。“你竟懂武艺？”索尔甘难掩惊诧。“家父早年请师傅教过防身之术！”她答得迅疾而稳，不露破绽。索尔甘不再多言，夺回短刀与她背脊相抵，共御强敌。他刀法悍厉，转眼连斩三人，然刺客众多、招招致命，显是精心培养的死士。久战必殆。元蝶心念电转，忽然记起怀中藏有一包迷药，是楚台矶赠予，本作绝境脱身之用。她悄然取出，看准风向迅速扬散出去。白雾纷扬，刺客措手不及，吸入后步履踉跄。索尔甘趁势猛攻，又杀五人，余者见势不利，迅疾撤入林中。侍卫们仓皇赶到，只见满地尸身、血染枯草，纷纷跪地请罪。索尔甘没有理睬侍卫，望向元蝶。她臂上被划开一道血口，鲜血浸透衣袖，面色虽苍白。“你救了本王。”索尔甘沉声开口。“民女仅是自救。若王上遇险，民女亦无生机。”她低头轻声回应。索尔甘深深凝视她片刻，忽然纵声长笑：“好！好一个‘仅是自救’！自今日起，你不再是乐师了。”元蝶心头骤冷，指尖冰凉。“本王封你为侧妃，居清音阁，享最好的待遇。”元蝶怔在原地，一时万绪涌起，却只剩下静默。烽火千丝曲：海上生情覃罗国，新谷港。码头上海风咸湿，桅杆如林，却透着一股不同往日的肃杀。江斯南的船队终于缓缓靠岸，但迎接他们的不是友好商人或货栈伙计，而是一队队手持弯刀、神情肃穆的覃罗国官兵。港区四周布满了岗哨，气氛凝重得令人窒息。“奉国王令，所有外来船只必须接受严查，禁止大宗粮食交易！”通译紧张地翻译着覃罗官员冷硬的话语，额间渗出细密的汗珠。江斯南心中一沉。看来四国联军压境的消息已经传至东海诸国，这些小国为求自保，谁也不愿轻易得罪任何一方，只得明哲保身、严守中立。江斯南上前一步，语气恳切：“大人，我们并非来采购军粮，而是为购民用粮而来。大舜今年有水患，百姓饥馑，我们此行实为救灾救急。”覃罗官员面无表情地摇头：“我不管你们为何买粮。国王有令，一斤粮食也不许流出港口。你们可进港修整补给，但交易一事，免谈。”船队被扣留在港内，动弹不得。江斯南站在甲板上，望着岸上来回巡视的兵士，心急如焚。时间每过一日，北境就多一分危险，朝廷等待粮草的压力如山压来。柏灵轻步走近，低声道：“公子，要不要试着联络此地的大舜商会？他们久居覃罗，或许有些门路。”江斯南眼睛一亮。是啊，海外的大舜人虽远离故土，却往往心怀家国，或许能从中斡旋。他立即命通译前去打听，果然寻得一位姓陈的老商人，在覃罗经营已达三十年，人脉极广、声望颇高。当夜，江斯南携重礼登门拜访陈府。陈老爷子年过六旬，鬓发皆白，却精神矍铄。他听明江斯南的来意，长叹一声：“江公子，不是老夫不愿帮忙，实在是国王已下严令。此时卖粮给大舜，无异于公开表态支持你们。覃罗国小力微，不敢得罪北境四国啊。”江斯南压低声音再问：“那民间私下渠道……是否还有转圜余地？不通过官府，暗中交易。价格方面，我可出两倍，不，三倍！”陈老爷子沉吟良久，缓缓道：“倒也不是全无办法……公子可曾听说过‘黑水商路’？”江斯南肃然摇头。陈老爷子声音压得更低：“那是海上一条走私秘道，从覃罗经珍城、腊卜，绕开各国关卡，直通东海深处的一些岛国。那里既有海盗盘踞，也有不受王法约束的自由商港。粮食、军械，甚至火药，只要出得起价钱，什么都能买到。”他稍作停顿，语气沉重：“但那条路极其危险，十艘船去，五艘能回已属侥幸。加之价格高昂，往往是市价的十倍。”“十倍我也买！恳请陈老指路，所需打点的一切费用，江某愿一力承担。”陈老爷子注视他良久：“江公子为救国不惜倾尽全力，此心此志，老夫佩服。既如此，老夫愿亲自为你引路，但你要答应我一事。”“您请讲。”“若他日大舜得胜，请朝廷重开海禁，准许我舜人商船自由往来大舜国。我们这些漂泊异乡之人，也想为故国尽一份心力。”江斯南郑重拱手：“江某必当转达陛下，尽全力促成此事！”