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第708章（第1页）

“住手！”崔一渡策马上前。盐工们见到他，纷纷跪下：“殿下！我们要参加大会！我们要亲眼看着贪官受审！”一个老盐工哭着道：“殿下，赵正恪克扣我们工钱，逼死我儿子！周正德包庇他，草菅人命！我们要亲眼看着他们伏法！”崔一渡下马，扶起老盐工：“老人家放心，本王今日定会还你们公道。但你们这样聚集，容易被人利用，引发骚乱。不如选几个代表，跟本王一起去会场。其他人先到城里的城隍庙休息，等消息。”盐工们商量了一下，选了五个代表。崔一渡对守城官兵道：“放他们进来。”官兵队长犹豫：“殿下，这么多人进城，万一闹事……”“本王负责。”有了崔一渡担保，官兵这才放行。五个盐工代表跟在崔一渡身后，走向府衙。沿途百姓围观，议论纷纷。“看，那就是景王殿下！为民除害的好皇子！”“听说他为了查案，差点被刺客杀了！”“今日大会，肯定有好戏看！”到了府衙门口，早已人山人海。盐商、官员、士绅、百姓，将府衙围得水泄不通。衙役们维持秩序，但场面依旧嘈杂。崔一渡走进大堂，在主位坐下。汤耿、梅屹寒分立左右，江斯南、黄大霞、谷枫也在旁候着。五个盐工代表被安排在角落，有座位。辰时三刻，人到齐了。崔一渡扫视堂下，缓缓开口：“舜东盐政大会，现在开始。”大堂内鸦雀无声，所有人的目光都集中在崔一渡身上。这位年轻的钦差王爷，面色沉静，肩头的绷带隐约可见，但脊梁挺得笔直，眼神如刀锋般扫过堂下每一张脸。“自本王奉旨整顿舜东盐政以来，历时两月有余，所见所闻，触目惊心。盐仓亏空，官盐掺假，私盐泛滥，灶户困苦，盐工暴动。这一切的根源，在于贪官污吏与奸商勾结，侵吞国帑，盘剥百姓！”崔一渡声音不高，却清晰传入每个人耳中。他顿了顿，从案上拿起一本账册：“这是从盐商赵正恪府中搜出的密账。上面清清楚楚记录着，过去十年，舜东盐税总收入三百二十七万两，实际入库不足四成！其余六成，去了哪里？”堂下一片骚动。“去了这里！”崔一渡又拿起一沓银票，“这是从按察使周正德府中搜出的赃银，共计二十七万两！还有这些——”他指向堂下那五车白花花的银子：“这是赵正恪企图转移进京的赃款，十五万两！而这，只是冰山一角！”盐商们冷汗直流，官员们面如土色。崔一渡看向坐在前排的几位盐官：“王知府，李同知，你们有何话说？”王知府扑通跪倒：“殿下！臣……臣有罪！臣收了赵正恪三千两银子，为他遮掩盐仓亏空……臣愿交出赃款，求殿下从轻发落！”李同知也跪下了：“臣也收了五千两……臣愿戴罪立功，指证赵正恪！”有了带头的，其他官员纷纷跪倒认罪。一时间，大堂里跪了一地。崔一渡面无表情地看着他们，等他们哭诉完了，才缓缓道：“你们认罪态度尚可，本王会酌情从轻。但有一人，至今不肯认罪。”他的目光落在角落里的一个中年官员身上。那是舜东转运使陈忠和，魏太师的门生，也是盐税征收的直接负责人。陈忠和脸色惨白，却强作镇定：“殿下，臣一向清廉，从未收受赵正恪分文。账册可以伪造，银票可以栽赃，臣不服！”“不服？那本王就让你心服口服。”崔一渡拍了拍手，“带人证。”钱茂被带了上来。陈忠和见到钱茂，瞳孔一缩。钱茂跪在地上，高声道：“殿下，草民钱茂，原是赵正恪的二掌柜，掌管所有账目。陈忠和大人每年从赵正恪处收受白银五万两，作为回报，他在盐税账目上做手脚，帮赵正恪隐瞒亏空。草民这里有陈大人亲笔签收的收据，还有两人密谈时的记录！”他从怀中掏出一沓纸，呈了上去。崔一渡接过，看了看，递给陈忠和：“陈大人，这可是你的笔迹？”陈忠和接过，手抖得厉害。纸上确实是他写的收据，时间、金额、签名，一清二楚。“这……这是伪造的！”他嘶声道。“是不是伪造，请黄大师鉴定，”崔一渡看向黄大霞。黄大霞上前，接过纸张，仔细看了半晌，又闻闻墨字，摸摸纸张，最后道：“殿下，这纸张是五年前的官用纸，墨迹也是五年前的松烟墨，笔迹与陈大人日常公文一致，绝非伪造。”陈忠和瘫软在地。崔一渡冷冷道：“陈忠和，你还有何话说？”