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第698章（第1页）

消息传至驿馆时，崔一渡正与江斯南对弈。“殿下，盐工暴动，赵正恪已调五百私兵赶赴盐场，欲行镇压！”汤耿疾步闯入，语气急促。崔一渡掷子起身：“备马！”他率梅屹寒、汤耿及十余名侍卫策马疾驰，赶至盐场时，局势已岌岌可危。盐工们手持铁锹棍棒，群聚于别院外，怒吼如潮；赵府私兵刀剑出鞘、箭矢上弦，杀气腾腾。崔一渡跃马而出，朗声喝道：“钦差在此，统统住手！”霎时场中一静，众人皆望向他。赵正恪快步走出，面色铁青：“殿下，此等刁民聚众作乱、毁物伤人，按律当诛！”“因何生乱？”崔一渡冷声问。一老盐工踉跄跪地，泣声道：“殿下！非是草民等愿反，实是活路尽绝！盐场三月未发工钱，每日只供两顿糠粥，我儿病重无银医治，昨日……昨日已去了！”说罢伏地大哭，身后盐工无不哀泣。崔一渡转向赵正恪：“赵老板，可有此事？”赵正恪咬牙道：“盐场近来周转不易，工钱虽迟发，食粮却从未克扣！此等刁民分明是借机讹诈！”“你胡说！这便是你们发的口粮，糠沙掺半，猪狗不食！”一青年盐工愤而上前，自怀中掏出一块黑硬粗饼。崔一渡接过粗饼，掰开细看，又嗅了嗅，面色骤沉：“赵正恪，这便是你所说的‘从未克扣’？”赵正恪顿时语塞。盐雪渡：三方博弈崔一渡不再多言，转身对盐工扬声道：“工钱之事，本王定为尔等查明。今日之事，本王做主：盐场欠薪，三日之内全数补发。另每人加发一月工钱，以作抚恤。”盐工愕然片刻，当即欢呼震天。赵正恪急道：“殿下！这……这银钱从何而出？”“盐场账上若有，便从账上支，若无，便请赵老板先行垫付。盐场既由你掌管，出事自然责在你身。”赵正恪面红目赤，却不敢反驳。崔一渡又对盐工说道：“众人皆散，归家静候。三日内，银钱必定分文不少。”盐工千恩万谢，渐次散去。崔一渡临上马前，深深地看赵正恪一眼：“赵老板，好自为之。”正欲挥鞭，那老盐工忽踉跄趋近，悄将一纸团塞入他手中。崔一渡面不改色，握缰回城。行至途中，他展开纸团，上面歪歪扭扭写着：盐税七成入京，三成留赵。纸条上的信息，与楚台矶之前所探得的情报一一对应，分毫不差。盐税一项，总收入中的七成，被赵正恪以“打点京城各方”之名送往朝中，实则是层层分润、打点关节；剩下的三成，则悉数落入他的私囊。这“三成”究竟是多少？若按舜东盐税年入百万两白银计算，三成便是整整三十万两。赵正恪一年私吞三十万两，十年便是三百万两之巨。如此巨款，他一人独吞，真是好大的胃口。回到驿馆，崔一渡毫不耽搁，立即召来黄大霞，请他仿造一封赵正恪向大皇子投诚的亲笔信。信中内容简明扼要：赵正恪表明愿归顺大皇子，并可提供魏太师贪污盐税之实据，只求大皇子保他性命无虞，并承诺日后盐税所得“孝敬”，大皇子占其大头。信成之后，黄大霞取出早已备好的伪章，蘸印泥，稳稳压于纸末。崔一渡将信递予谷枫，语气平静却不容置疑：“你将这封信，‘不慎’遗落在魏太师眼线常出入之处。”“明白。”谷枫办事利落，当晚就把信“丢”在了城中最贵的酒楼——牡丹楼的雅间里。那雅间是魏太师在舜东的门生、按察使周正德常包的地方。次日，周正德果然见信，读后神色大变，不敢延误，当即便以密函疾送京城。这一招离间之计，悄然生效。几乎与此同时，大皇子方面也派来密使，暗中与崔一渡接触。来人是一名中年文士，自称姓吴，乃大皇子麾下幕僚。吴先生躬身一礼，言辞恭谨却暗藏机锋：“景王殿下，大殿下听闻您在舜东屡遭刺杀，深感关切。殿下可知，这批刺客究竟受何人指使？”崔一渡故作茫然：“哦？莫非吴先生知晓？”吴先生声音压得更低：“乃是魏太师所指使。他唯恐殿下查出盐税亏空之真相，因而屡下杀手。大殿下愿与殿下联手，共扳魏党，廓清盐政。”“大皇兄有何条件？”“事成之后，盐政之权，须分大殿下一半。此外，魏太师倒台后所遗空缺，须由大殿下安排亲信填补。”崔一渡轻笑：“皇兄倒是直白。”“殿下意下如何？”“容我斟酌几日。”