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第683章（第1页）

“愚蠢。”卫弘祯轻声说道，似自语，又似隔空回应那位远处的兄长，“连是谁下的药都分辨不清，竟还想拖我下水。”他转身吩咐侍卫：“将这些礼物收入库房，按例登记造册。日后端王府送来之物，一律照此处理。”“是。”待侍卫与赵磊退出书房，卫弘祯独自立于室中，四周寂静，唯烛芯偶尔噼啪轻响。墙上悬挂着一幅巨大的北疆地图，牛皮制成，边角已被岁月磨得发亮。其上以朱砂标注边关要塞、狄人部落、水源草场，密密麻麻，如山如网。他的手指缓缓抚过地图表面，最终停在“咸门关”三字之上。就是在这里。那年他初独领一军，娄罕五万铁骑南下，连破三关，兵锋直指咸门。一旦咸门失守，北疆门户洞开，大舜江山危在旦夕。当时朝中主和之声高涨，主张割地赔款、屈膝议和。是他力排众议，亲率八千铁骑连夜奔袭，绕行敌后，直插王帐。那一战，血火交织，持续了三天三夜。八千对五万，兵力悬殊如天地之别。但他借助地形、分兵诱敌、设伏突袭，竟以八千人马搅乱了五万大军的阵势。最终娄罕王被迫退兵，留下五千尸首，及被生擒的左贤王。战后清点，他的八千铁骑，仅有一千二百人生还。那一战之后，“镇北王”的威名响彻草原，也震动朝堂。功高震主。这四个字，他比任何人都更加清楚。因此他主动请缨，常年戍守边关，非诏不得回京；因此他从不结交朝臣，不结党营私；因此每次回京，他只带少量亲卫，绝不多带一兵一卒。此番凯旋，是成德帝破例准他带五百精兵入京。可这又有何用？父皇依旧猜忌，兄弟仍旧陷害，文官们照样终日絮叨“武将拥兵自重”。如今市井之间竟流传起立他为太子的谣言，他第一时间便知是老大所为。手段虽拙劣，却有效。帝王心术，本就多疑，此种谣言一如种子，一旦落入猜忌的土壤，便会生根发芽。“殿下。”亲卫在门外低声禀报，“晋安侯求见。”卫弘祯微微一怔。舅舅？他怎会深夜突然到访？“请至偏厅奉茶，我即刻便去。”他整了整衣袍，举步走向偏厅。心中念头急转：晋安侯邵万宁是朝中有名的中间派，素不参与皇子之争。今夜突然来访，所为何事？偏厅中，晋安侯已安然入座，正静静品茶。“舅舅深夜莅临，不知有何指教？”晋安侯放下茶盏，神色平静：“舅舅冒昧，有一事想请问殿下。”“但说无妨。”“殿下可知，近日京城谣言，起源于何处？”卫弘祯心中一动，面上却不动声色：“外甥回京不久，不知舅舅所指何事？”“关于立储的谣言。”晋安侯直视他的双眼，“说皇上欲立殿下为太子，说北疆将士联名上表，称殿下回京时天显异象……这些，殿下当真不知？”卫弘祯沉默片刻，忽而一笑：“舅舅既然来问，心中想必已有答案。又何必多此一举？”晋安侯亦笑了，笑容中带着几分欣赏：“舅舅只是前来确认。殿下果然坦荡。”他稍作停顿，又问：“殿下可知，皇上为何对端王从轻发落？”“制衡。”“不错。皇上需要制衡。端王势大，不得不压；殿下军功赫赫，也不可不防。因此端王贪墨十五万两，仅禁足三月；殿下明明无辜，却要受谣言所累，遭皇上猜忌。”卫弘祯默然未语。晋安侯继续道：“我侍奉过两位皇帝，见得多了，也就明白了。这皇位之争，从来不是看谁功高，看谁贤能，看谁得民心。看的是……谁能让皇上放心。”“舅舅的意思是……”“殿下若想避祸，唯有一法。”晋安侯压低声音，“自请永戍边关，永不回京。”卫弘祯瞳孔微微一缩。永不回京，这意味着放弃皇位继承之权，放弃京中一切根基，余生与黄沙戈壁为伴。晋安侯话锋一转：“当然，殿下亦可争。但那便需行非常手段。魏太师能借‘大数演算’扳倒端王，殿下自然也能找到魏党的破绽。只是如此一来，兄弟阋墙，朝局动荡，实非国家之福。”他深深望了卫弘祯一眼：“舅舅言尽于此。何去何从，还请殿下自行斟酌。”说罢，转身离去。卫弘祯独坐偏厅，良久未动。烛火跳跃，将他的身影投在粉壁上，拉得很长，很长。窗外的更鼓声悠悠传来。三更天了。他站起身，踱至院中。夜风拂过，带来初秋的凉意。抬头望去，星河璀璨，亘古如斯。