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三山秋雾动江宁（第1页）

关衡从真州回来后的第三日，江宁城下了一场细密的秋雨。

雨丝斜斜地打在江南茶司衙门的青瓦上，顺着檐角滴落在石阶前，溅起细碎的水花。沈清茗坐在外书房靠窗的位置，面前摊着一沓曲塘渡扣押的赃货清单——这是关衡从真州带回来的副本，张晏之命人抄了一份送过来，供江南茶司备案存档。

清单上的数字触目惊心：曲塘渡扣下的赃茶共计两千三百斤，其中上等贡茶茶膏八百斤，中等散茶一千五百斤。按市价折算，光是这批赃货就值近万两银子。而涉案的官吏名单更长——金口闸闸官一名、闸吏四人，曲塘渡管事一人、账房一人、船工十一人，真州茶务管事龚成安及其手下管事三人、伙计七人——拢共二十八人，除龚成安负隅顽抗外，其余二十七人已全部录了口供画押。

沈清茗提笔在清单末尾批了一行小字：“赃货应尽数造册入库，待提刑司查验后发还原主或充公。”写完之后，她放下笔，端起手边那盏已经半凉的茶，喝了一口。

窗外的雨声渐密。

书房的门被人从外头叩了两下，沈清茗放下茶盏：“进来。”

推门进来的是阿佑。他穿着一件蓑衣，蓑衣上的雨水顺着草编的缝隙往下淌，在门口积了一小摊水。他的脸上带着一股子兴奋劲儿，一进门就压低了声音说：“六爷，码头那边来人了——芽溪村的林师傅到了，还带了满满两车茶！”

沈清茗的手指顿了一下。

她放下茶盏，站起身来。阿佑见她起身，连忙侧身让路，又道：“林师傅说，这批茶是按您走前定下的工艺做的。他带着两个村里的后生，在芽溪茶坊里连赶了半个月，焙出了第一批能拿得出手的成品。这回一共带了四十篓，刚到码头，货还没卸完呢。”

沈清茗点了点头，没有多问，披上一件素色斗篷，撑了伞，沿着抄手游廊往前衙走去。雨点打在伞面上，发出细密的声响，她的步子不快不慢，心中却在飞快地盘算着——芽溪的茶到了，可怎么用这批茶在江宁打开局面，她还没有完全想好。

刚到前衙门口，迎面撞上一个人。

关衡也撑着伞从幕厅那边过来，手里捏着一封信，见到沈清茗便停住了脚步。他打量了一眼她身上的斗篷，又看了看她身后跟着的阿佑，便猜到了七八分：“六爷这是要去码头接茶？”

“林师傅到了。”沈清茗没有隐瞒，“关先生这是要去哪儿？”

“正要去寻六爷。”关衡将那封信递了过来，“方才门房送来的，是京中太子府转来的公文——顾长史已平安抵京，密折案已移交刑部。刑部那边发了一份回执，确认收案，并附了顾长史的一封私信，约略要三五日才有详细消息传回。”

沈清茗接过信，没有当场拆开，收入袖中。顾砚辰安全抵京的消息让她心里一块石头落了地，但此刻她更惦记的是码头上那四十篓芽溪秋茶。

“关先生，”她略一沉吟，抬头看着他，“芽溪村的茶农送了一批新茶到江宁。这批茶的工艺是我在芽溪时亲手调过的，品质我心里有数。我想借这批茶，在江宁试一试水。”

关衡的眉毛微微一动，却没有急着接话。他收起伞，靠在外书房的廊柱边，做出一副洗耳恭听的姿态。

沈清茗接着说道：“江宁茶市每年入冬前有一场贡茶品评会——各家茶商把当年最好的茶样送到茶行总会，由行会里的老掌眼盲评品级，分出上中下三等。上等茶才有资格列为贡茶候选，参与来年开春的御前茶赛。”

她顿了顿，看着关衡：“我想让芽溪秋雾去参评。”

关衡沉默了片刻。他没有立刻说“好”或“不好”，而是先问了一个问题：“六爷说的芽溪秋雾，有多少斤？”

“首批四十篓，约莫六百斤。”

“六百斤。”关衡重复了一遍这个数字，又沉默了几息，然后缓缓开口，“六爷，江宁贡茶品评会，每年参评的茶样不下百种。拔得头筹的，无一不是名门大庄——苏杭的龙井、武夷的岩茶、徽州的松萝，每一家都有几十年的名头撑着。芽溪这个地方，我在江宁待了这几年都没听说过。”

他的语气不急不缓：“芽溪秋雾要想在品评会上出头，光靠茶好还不够——得有人替它说话，有路子替它铺路。不然就算茶汤再好，到了行会老掌眼的案前，也可能连闻都不闻就被刷下来。”

沈清茗听着，没有反驳。她知道关衡说的是实话。茶行的门道她不是不懂——前世她在冷院里听大嫂提过，每年贡茶品评会，各家送的茶样不仅要拼品质，还要拼人情、拼面子、拼谁家的名号响亮。一个毫无名气的小山村出产的茶，要想在那样的场合里杀出重围，光靠品质远远不够。

“关先生说的我明白。”沈清茗的声音很平，“但我还是想试一试。”

关衡看着她，忍不住弯了一下嘴角：“六爷既然想试，那我就陪六爷试一把。”

他收住笑容，正色道：“要参评，得先过两道门槛。头一道，是要在品评会报名截止之前，拿到茶行总会的参评资格——这需要有人举荐。第二道，是送样的茶必须经过行会预审，确认产地、工艺、品级无误之后，才能进入正式盲评。”

“举荐的事，”关衡略一思忖，“我可以去托个人。江宁茶行总会的副会长姓程，人称程四爷，和我有几面之缘。他这个人不看重门第，只看重茶本身。如果我们能把芽溪秋雾送到他面前，让他亲口尝过，以他的性子，十有八九愿意做这个举荐人。”

沈清茗心中一动——关衡在江宁的这些人脉，比她预想的要深。

“那预审呢？”