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各藏心事（第2页）

"可老太太哪是怕招祸的人。"蛮娘唇角浮起一抹极浅笑意，眼底满是敬重，"她不顾众人阻拦，命人将我抬上车带回了府，天天请大夫诊治，喂汤喂药，直至我伤势痊愈。没有老太太，我早就死在那片林子里了。"

她抬眼望向舷窗外沉沉夜色，江上月色朦胧，江水东流不息，似载着数十年前的旧岁旧事，缓缓淌过身前。

蛮娘静默片刻，微微垂眸，唇角沾着那点笑意，一句一顿地说："说起来我倒想起个旧事，那个时候我还不到二十岁，跟着老太太办过一桩茶案。"

沈清茗眉心微动。

"当时的两浙路，茶司烂得透底。有个主簿，名叫苏怀安，为人正直刚正，不肯跟着那群官吏、茶商同流合污。他查出来一整条贪私的脉络，奈何官太小、势太弱，不但动不了任何人，反倒被人反咬一口，安了罪名关进大牢。他知道自己必死无疑，趁着深夜狱卒懈怠，咬破指尖写了一封血书，把所有官员姓名、贪赃猫腻、藏证据的地点，写得清清楚楚，托人拼死往外递。"

"也是老天有眼，兜兜转转，这封血书，最后偏偏落到了老太太手里。"

蛮娘顿了顿，抬眼望向摇曳烛火，眼底亮得干净。

"那一夜，老太太坐在灯下，对着那页血书，整整坐了一宿。我就在外间静静陪着，看着灯烛燃了一根又一根，她一夜没合眼。第二日天刚亮，她单独唤我过去，神色很平静，问我。她说蛮娘，有桩极难、极险、见不得光的事，旁人我信不过，只问你，愿不愿意随我走一趟江南？

那时候我才十七八岁，年纪轻，一身本事压在心底，整日闷在府里，人人当我是孤僻哑人。我这辈子没别的喜好，就爱做有意思、敢破局的事。老太太开口，我二话不说，点头就应了。"

蛮娘轻轻笑了一下，语气带着份少年人才有的恣意利落。

"我们两个人，直接换了男装，隐了沈府身份，悄悄离了吴兴，一路往江宁去。没人知道我们是谁——一个书生，一个小厮，顺着苏怀安血书上的线索，一处一处查、一户一户问。好多当事人怕惹祸上身，要么闭口不谈，要么谎话连篇，查得极磨人。查到后半程，老太太指着名单上一个人，跟我说，这是整条案子最关键的死口子。"

"是茶场的掌事库吏，所有调换贡茶、私藏账册、分赃记录，全攥在他一个人手里。嘴最硬、心思最贪，又胆小又滑头。老太太问我能不能想办法，撬开他的嘴。"

蛮娘语气淡下去，带着一丝举重若轻的飒然。

"那有什么难的。当天夜里，我就一个人去他家，直接摸到他床前，趁着他熟睡，把他从被窝里拎出来，一掌劈晕了他。当时他那个小妾，光着身子刚从被窝里伸出头，就被吓晕了，一声都没吭。我把他扛回客栈，直接往地上一扔。"

她停了一瞬，语气平平，："又给他灌了一碗水——他就什么都说了。问一句，答一句。多少年偷换贡茶、多少笔私吞税银、账本藏在哪处地窖、上头哪位大官每年分多少赃，从头到尾，一字不漏，全吐得干干净净。老太太当场录下供词，让他亲手画押、按上了手印。"

蛮娘眼底浮起一点浅浅的笑意，继续慢慢讲："第二天一早，我跟老太太两个人，把他捆得结结实实，像个粽子一样，直接扔到了两浙路衙门大堂。当时衙门里的人全看傻了。老太太站在堂前，只撂了一句话——说这个人要是死了，她就即刻入京，敲登闻鼓，告他们两浙路捂案徇私。

当时两浙路的曹司叫王成学，老奸巨猾。当场把人收了监，供词、证词、我与老太太搜集的所有证据，连夜打包送进了京城。"

蛮娘轻轻一叹，笑意漫上嘴角："没过多长时间，京城的旨意就下来了。当时那些官差，还有当兵的，围了一个府又一个府。我那时候年轻贪玩，还特意挤在人群里，看了好几天热闹。抄出来的金银、古玩、贡茶，堆得像小山一样高。"

蛮娘笑眯眯，眼神落回沈清茗身上，语气真诚又笃定："如今我看姑娘，你和老太太，心性最像——有胆有谋算。我愿意跟着你。"

一席旧话说完，舱内更静。

水声悠悠，烛火轻轻颤摇。

沈清茗心口沉沉，久久无言。

她一直以为，祖母半生安居沈府，宽厚仁慈、与世无争，是养在深宅里的老封君。却从不知，这般温润老人的从前的岁月里，竟藏着如此一段孤身破浊、暗定乾坤的滚烫过往。

原来她骨子里的执拗、不肯妥协、明知凶险也要查到底的性子，从来不是凭空而来。

是血脉相承，是宿命回响。

船身随江水缓缓徐行，夜色漫覆千里，小小舱中，两代女子的风骨，隔着三十年光阴，悄然重合。

沈清茗默然良久，心底所有惶然、迷茫、忐忑，尽数落定。

她终于明白。

自己从来不是孤身一人在查这盘死局。

数十年前，祖母早已为她，踏过一次黑暗。