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荣三施巧计推官终定案（第1页）

夜色如墨，临安城早已沉入一片浓稠的黑暗。街巷间只剩巡夜更夫断续的梆子声从远处传来，一下，又一下，像在敲这座都城深眠中的脉搏。

寻常百姓家门户紧闭，灯火尽熄，唯独城南仵作老陈的院落里还亮着一盏昏黄油灯。窗纸笼着那团微弱的光，映出屋内一个佝偻的人影，正伏案看一本册簿，纸页翻动的声音在静夜里听得分明。

院门锁扣被人从外面无声地拨开，一道玄色身影借着院墙浓厚的阴影掠入，落地的动静轻如柳絮，连院角那只蹲在柴堆上打盹的狸花猫都没有惊醒。

荣三一身紧趁的夜行衣，蒙着黑布的脸上，只露出一双精光内敛的眼睛。他反手掩上门，脚步沉稳，不疾不徐地走向正屋。

屋内，老陈正整理白日里验尸的册簿，忽觉身后生风，一股寒意顺着脊梁骨蹿上来。他猛地回头，见灯影下不知何时多了个人，心头一紧，手中毛笔“当啷”落在案上，墨汁溅了一角宣纸。

他到底在行当里混迹了数十年，尸山血海都见过，见惯了各色人物登门——有求的、有逼的、有带着银子来的、有带着刀来的——面上虽有惊色，片刻便稳住了，沉声道：“阁下深夜到访，不知有何用意？”

荣三缓步走近，抬手摘去面上蒙布，露出脸庞。灯焰在他眼底跳了两跳，把那两道目光照得又深又沉。他先是抱了抱拳，语气半是客套半是威压，“陈仵作，深夜叨扰，实属无奈。我来是为刘七的案子。”

老陈眉头微蹙，身为临安仵作，对刘七的恶名是有耳闻的。旧日他的老邻居一个叫王三虎的，他的堂哥就曾与其发生冲突，惨遭殴打重伤，至今卧床不起。

那时他便知晓，那刘七是武康县里有名的无赖，终日游手好闲，素来专恃强凌弱，屡屡欺压周边靠采茶、种茶过活的茶农，仗着和县衙里几个人有牵扯，横行霸道多时。

刘七几日前暴毙，外界流言纷纷，都暗猜是遭了报复。他查验尸身时，也隐约察觉到些许蹊跷——但蹊跷归蹊跷，混了这些年的人知道，有些事看见了比没看见更棘手。

“刘七横死街头，死因不明，按律本该细细勘验。”老陈抚着颌下短须，语气中正，字字都落在规矩上，“在下吃验尸这碗饭，只凭尸身说话，不敢妄断。”

“我知道陈先生是本分人。”荣三拉过一把木椅坐下，姿态放松得像是在老友家串门，话锋却渐渐转硬，“刘七是什么货色，你我心知肚明。

平日里欺凌弱小，榨取茶农血汗，县里多少人恨他入骨。如今他一死，反倒少了一害。”这桩案子的关键——”他顿了顿，目光在老陈脸上停了一息，“全握在你手里。”

他往前微微倾了倾身子，声音压低，像是在说一件再寻常不过的事，“依我之见，定他是如厕之时，用力过甚，骤然引发心悸，当场暴毙。无凶徒，无仇杀，是一桩意外命案。”

屋内油灯噼啪爆了个灯花，光影在老陈脸上明明暗暗。

他心底自有一杆秤，那塔山、天泉山一带的茶农老实本分，世代以种茶为生，近来又因茶引之事处处受掣，本就活得艰难。刘七之死若是深究，必定顺藤摸瓜牵扯到茶农身上，到时候这群淳朴农人怕是要平白蒙受牢狱之灾。

荣三的提议虽有徇私之嫌，却也恰好能护住无辜之人。而另一层——他瞟了一眼荣三那张波澜不惊的脸——这位爷今夜能无声无息地站在他身后，下回也能，他不是不懂。

权衡片刻，老陈缓缓颔首：“也罢。此人素来体虚，平日又好酒贪杯，有心悸旧疾也说得通。我便依你所言，将死因定为突发心悸暴亡。”他顿了顿，竖起一根手指，语气硬了几分，“只是丑话说在前头——我只按此结论落笔，其余旁的事，一概不掺和。”

荣三眼底闪过一丝笑意，起身拱手：“陈先生深明大义，日后必有酬谢。此事办妥，从此两不相扰。”

说罢，他不再多留，身形一晃，再度隐入夜色之中，转瞬便消失了。老陈望着那扇重新合上的院门，又看了一眼桌上那张溅了墨迹的宣纸，良久没有动。

夜色愈发深沉，街巷里更声渐远，巡夜更夫已经拐过了城西南的最后一道巷口。荣三并未急于折返驿馆，而是绕至城郊一处僻静的破庙旁。

庙已荒废多年，断壁残垣在月光下勾勒出一片嶙峋的剪影，院中荒草齐膝，风吹过时簌簌地响。

他在一株歪脖子老槐树下站定，背靠着树干，抄起了手。

此前在清和茶社的评茶宴上，他与吴老四遥遥对视了一眼——只一眼，两个人的目光隔着一屋子的人声和茶香撞在一起，都僵了那么一瞬。就是那一瞬，彼此都认出来了。旧事如潮，谁都没有上前搭话，但心里都揣着同一件事。今夜办完差事，他特意在此等候。

不多时，一道身影借着树影的遮掩缓步走来。步子不快，脚踩在枯枝上发出细碎的脆响，肩膀微微缩着——在暗处走路时下意识收着身形，是当年走镖时养成的习惯。来人正是吴老四。

四下无人，月光薄薄地洒在荒草上。两人碰面，没有寒暄，没有拱手，甚至没有叫对方的名字。吴老四走到离荣三两步远的地方停了下来，两个人就那么站了一会儿，谁都没开口。

风把破庙里残存的半扇窗吹得吱呀一声，在静夜里格外刺耳。

荣三率先打破了沉默。他收了方才在老陈屋里时的凌厉，眉宇间浮起几分焦灼，开口第一句便沉声问道：“我的家人，如今怎么样了？”

提及此事，吴老四叹了口气。那口气叹得又长又沉，像是把攒了好几年的分量一起叹了出来。他往左右望了望：“秀才公——“

"我如今叫荣三”。

“荣——荣公子，”虽然四下无人，吴老四还是下意识地压低了声音：“你当年失手杀人，对方家属记恨不休，日日堵在宅外寻衅吵闹，老家实在没法安身。弟妹没法子，只得带着你那三个儿女，投奔了娘家。”

他顿了顿，像是在斟酌下一句话的分量。

“起初只是暂避乡野，后来风声越来越紧，娘家人索性将她们送去了淮宁地界。”他抬起眼，看着荣三，语气尽力平缓，嗓子却有些发干，“乡里有人早前赶路，在淮宁一带见过他们母子三人，落脚还算安稳，只是远在他乡，日子终究过得清苦。”

话音落下，荣三垂落双手，肩头微微塌下。他面上浮起浓重的痛楚与无奈，喉结滚动几下，终究只是重重叹了一声。

月光照在他脸上。有那么一小会，他望着漆黑的天际，一动不动。

吴老四看在眼里，心中亦有感慨。这人当年是个秀才，一手好字，一肚子文章，嘴皮子利索，笑起来清澈爽朗。