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一位嫔妃正坐在榻边，替皇帝擦手。宁臻玉端详着皇帝的面容，不知是不是错觉，似乎气色是比上回好一点，只是依旧消瘦枯槁。

杨颂调了颜料，宁臻玉刚将皇帝的面容描绘细致些，忽听皇帝逐渐咳嗽起来，声音有气无力的，手却紧紧抓着身旁嫔妃的胳膊，那妃子惊呼一声：“陛下！”

宫人们立时忙碌起来，宁臻玉几人面面相觑，自然也被请了出去。

他朝璟王拱手告退，正要退出殿门，忽听一道女声小声道：“方才陛下弄疼我了。”

他整个人一顿，只觉声音熟悉，偷眼往后望去，只见方才那位妃子揉着手腕，正同身边的侍女抱怨。

之前听宫人所说，这位是张婕妤。

宁臻玉神色不动，照旧和杨颂严瑭一道往回走。

杨颂因着方才的变故一直面有忧色，低声道：“陛下大行之日怕是不远了……”

这里是天家宫苑，宁臻玉到底不好多说什么，只得示意他噤声，杨颂叹息着摇摇头，往自己住处去了。

宁臻玉正也心不在焉，快到自己那小院子时，忽而察觉严瑭竟还跟在后边。

他脚步随即一停，蹙眉问道：“有事么？”

严瑭看着他，面上的神情有种难言的古怪。

这两日严瑭总是这副模样，欲言又止。宁臻玉有些不耐，正打算离开，严瑭这才道：“我前晚就到了西池苑……本是想见你一面，可惜来得不巧。”

这话还算委婉，语气却仿佛意有所指。

宁臻玉一顿，看着严瑭躲闪的眼神，忽而想起谢鹤岭那句意味莫名的“昨晚外院的门未关”，和那晚谢鹤岭中途忽然抱他回屋的举动。

是严瑭在那里。

宁臻玉面无表情，转身便走，严瑭却追上来，一把抓住他的胳膊：“臻玉，你为何和谢统领……”

宁臻玉厉声道：“我和他是什么关系，严二公子难道不是心知肚明？”

“我竟不知你有不请自来听人墙角的癖好。”

严瑭听他语气厌恶，脑中的第一反应却不是一直以来的痛苦愧疚。

他忍不住想起那晚隐隐约约听到的声音，缠绵柔软，与现在的冷漠厌恶全然相反。

雾气氤氲瞧不真切，然而隔得再远，他也知道是两人欢好。

严瑭早就通了人事，能听出那道声音是何种意味，分明和宁臻玉私奔被捉回那晚的哀泣完全不同。

——宁臻玉是愿意的。

意识到这一点，严瑭心底竟觉出一种难以言喻的失望和痛苦。

他不敢面对，连当时谢鹤岭察觉他时投过来的眼神，他只觉都带着对自己的挑衅和嘲弄。

他逃似的离开，回去后辗转难眠，不能置信。

宁臻玉不是痛恨谢鹤岭么，怎么会愿意？

人前对他倔强冷硬，人后竟甘愿被谢鹤岭这样幕天席地，轻慢欺侮？

不该这样。

宁臻玉该和当年睢阳书院时一样，该和他记忆中一样，是清高的、不肯向人低头的高高在上的性子。